『ガンダム』ゲームで初登場、幻の「一年戦争」機体たち 強すぎて表舞台に出られない？

映像化に恵まれなかった、悲劇の「MS-08」シリーズ

『機動戦士ガンダム』に登場するMS（モビルスーツ）は、アニメで登場したものだけではありません。時には雑誌やマンガなど、別媒体から生まれたものもあります。特にゲームで登場したMSは、メジャーになったものからマイナーなものまでさまざまでした。

「ゲームが初出」となったMSで、もっとも有名になったのは「MS-08TX イフリート」ではないでしょうか。初登場したのは1995年発売のスーパーファミコン用ゲーム『機動戦士ガンダム CROSS DIMENSION 0079』でした。

　メカニックデザインはアニメと同じく大河原邦男さん。そのデザインイメージは「侍」で、ゲームで対決する忍者モチーフのガンダム「RX-78XX ピクシー」とは対になっています。このゲームオリジナルストーリーガンダム作品が、後の「機動戦士ガンダム外伝」シリーズへとつながりました。

　型式番号からもわかる通り、グフとドムの間に位置するMSですが、その推力はゲルググをも凌駕するほど……という資料もあります。高性能な機体ですが、わずか8機で生産を終了しました。その理由は、生産性や操縦性の問題とも、ジオン公国軍が決戦に向けて宇宙用のMS開発を優先したからともいわれ、諸説あります。

　このイフリートがもっとも注目を浴びた作品が、1996年から展開されたセガサターンの3部作『機動戦士ガンダム外伝 THE BLUE DESTINY』でした。この作品では特殊装備「EXAMシステム」を搭載した実験機「MS-08TX[EXAM] イフリート改」が登場します。

　ゲームの認知度などから、イフリートというとこちらのイフリート改を思い起こす人も多いことでしょう。他のゲームでも本家のイフリートより出番が多く、SDなどでの商品化にも恵まれています。

　その後もバリエーションとして、2009年に発売されたPlayStation 3用ゲーム『機動戦士ガンダム戦記』では、強力なジャミング機能を搭載したステルス特化機「MS-08TX/N イフリート・ナハト」が登場しました。

　2014年に発売されたPlayStation 3用ゲーム『機動戦士ガンダム サイドストーリーズ』は過去の「外伝」シリーズのシナリオを収録していましたが、それとは別に収録された新規シナリオ「機動戦士ガンダム外伝 ミッシングリンク」でイフリートの5号機が登場します。この5号機が後に回収され、クナイ状の投擲武器「ヒート・ダート」を装備した「MS-08TX/S イフリート・シュナイド」となりました。

　そしてイフリート・シュナイドは、イフリート系列で初めてアニメに登場するMSとなります。その作品が『機動戦士ガンダムUC』。一年戦争から17年後のラプラス事変での登場となりますが、この歳月はイフリートがゲームで初登場してからアニメでの映像化が実現するまでの年月と、ほぼ同じになります。

　実はイフリートは過去にも何度かアニメに登場する機会がありながらも、寸前で別のMSと入れ替えられたという悲劇的な過去がありました。それが『機動戦士ガンダム 第08MS小隊』と『∀（ターンエー）ガンダム』です。実は同じMS-08の型式番号を持つ「YMS-08A 高機動型試作機」も、『機動戦士Zガンダム』で設定画が作られながらも登場しなかったことがありました。

　そのため、前述のアニメ映像化まで「悲劇のMS-08」などと一部の層で言われていたこともあります。現在ではガンプラとしても販売されていることから、ゲーム出身のMSでは一番の出世頭になるでしょう。

　最近、PlayStation 5/4用ゲームソフト『機動戦士ガンダム バトルオペレーション Code Fairy』では「MS-08TX[NF] イフリート・イェーガー」というバリエーションも登場しているので、いずれは8機すべての行方が分かる日も来るかもしれません。