「これじゃない…」クリスマスプレゼント、ファミコンだと思ったら「違った」　悲劇が多発したワケ

子供たちを襲った、「じゃない」ゲーム機という悲劇

　Nintendo SwitchにPlayStation 4、そして供給が未だ需要に追い付かないPlayStation 5など、家庭用ゲーム機の人気は衰え知らず。今度のクリスマスプレゼントに、ゲーム機やゲームソフトをリクエストする子供たちも多いことでしょう。

　一般的な家庭用ゲーム機自体は、1970年代から幕を開けましたが、1983年に発売された「ファミリーコンピュータ」（以下、ファミコン）の大ヒットがきっかけで国民的なブームとなり、世間に広く知られるようになりました。

　ファミコンの希望小売価格は14800円。現在のゲーム機と比べるとかなり安く見えますが、当時と今では物価も違いますし、小中学生のお小遣いで手が届く値段ではありません。そのため、この頃の子供たちも、誕生日やクリスマスのプレゼントとして「お願い」するケースが多々ありました。

　しかしこの「お願い」が、時に悲劇を招いたことも。ファミコンだと思って開けたプレゼント箱から、「マスターシステム」や「メガドライブ」、「PCエンジン」などの「別のゲーム機が出てくる珍事件」が、しばしば起きたのです。

　もちろん、メガドライブたちは何も悪くありません。しかし、ファミコンだと信じて疑わなかった中身がまるで違ったら、ショックを受けるのも至極当然。子供たちは、高まる期待から一気に落胆し、涙に濡れた記念日を迎えてしまいます。

　なぜ、こんな事態が起きてしまったのか。二度と繰り返さない礎とすべく、かつての悲劇を振り返ってみました。

●親の認識不足が不幸を招く……！

　親がファミコン以外のゲーム機を買ってしまう最大の要因は、ある種の思い込みにあります。ファミコンが一大ブームとなり、興味がない人もその名を耳にしますが、それはあくまで単なる単語。そのジャンルを知らない側からすれば、ファミコンに対する正確な知識はありません。

　しかも当時は、家庭用ゲーム機自体が今ほど一般的な認知を得ておらず、「ファミコンというのが流行ってるらしい」程度の知識しかない人もいました。しかもそのなかには、全てのゲーム機をまとめて「ファミコン」と認識しているケースもあり、広まりはすれど知識に関しては非常にバラつきがあったのです。

　子供が口にする「ファミコンが欲しい」は、任天堂のファミリーコンピュータが欲しい、という意味以外ありません。ですが、ファミコン＝ゲーム機と解釈している側には「ゲーム機が欲しい」との訴えだと捉えられ、ゲーム機ならどれでもいいのかなと結論づけたのでした。

　当人は間違いないと思い込みつつ、実際にはあやふやな知識と共に売り場へ向かえば、そこには色々なゲーム機が並んでいます。そこで店員に詳しく話を聞ければ、誤解が正される可能性もありますが、思い込みのまま突き進み、迷うことなく別のゲームを購入してしまうと……その先の展開は、もはや想像するまでもありません。

　この間違いを「まさか」「あり得ない」と感じる方もいるでしょうが、現代のスマホ事情に準えてみましょう。マイボイスコムが今年の10月に開示したデータによれば、スマホの所有率は全体の9割強。若い世代ほど高い数字になっていますが、70代でも8割を超えています。

　それだけ普及したデバイスであっても、未だに「iPhone」と「Android」の区別がついていない人が少なからず存在します。興味がなく必要だから持っているだけ、子供や孫に持たされたから──理由はさまざまですが、所持者であっても知識がバラついているのが現状です。

　これだけ普及しているスマホでさえ、正確な認知が広まり切っているとは言えません。こうした実態を踏まえてみれば、当時の大人たちがファミコンを満足に理解していなかった事情も納得がいくかと思います。

　もちろん親の知識が甘かったからといって、「じゃあ、しょうがないよね」と子供が割り切れるわけではなく、願いと誤解がすれ違う悲劇に泣き崩れるしかありませんでした。