連載再開が楽しみな『ルリドラゴン』　日常の「優しさ」に満ちた物語にハマる

ファンタジー？　現実？　不思議な世界観

「一体なんだこの作品は」

　今作第1話を読んだ後の、筆者の最初の感想がこれでした。主人公・青木ルリ（瑠璃）は何の変哲もない女子高生ライフを送っていたはずが、朝起きたら頭に2本のツノが生えていました。それを見た母親は、驚きのカミングアウトをしたのです。

「あんた人と龍とのハーフなのよ」。

　このカミングアウトの瞬間、「なるほどこの作品は現代風なファンタジーで、異種族が当たり前に存在するのか」と、ファンタジー好きな筆者は一気に引き込まれました。しかし、その後ストーリーを読み進めると、この世界でもそういう異種族は一般的ではなさそうです。

　頭に角が生えたまま、ルリは普通に学校へ通います。このゆるさもまた、「一体このあとどうなるの」と読み手の関心を誘うわけです。

　ルリは当然、クラス中の注目の的に。彼らの視線に戸惑うルリは、授業中に火を吹くというこれまたドラゴンめいた変化を見せ、周囲を驚かせます。ルリは急激な変化に耐えきれず、ノドが焼けて大けがを負いますが、龍由来（？）の回復力ですぐに完治。その後、母親と一緒に火を吹く練習を始めます。

　独特のゆるさをまとった『ルリドラゴン』は、すごく安心して読める日常系作品だなと、第1話を読んだ筆者は感じました。しかし、それ以降のストーリーを読み進めると、異質なモノとの交流や、人間関係のちょっと複雑な問題にも触れていて、「ただの日常系ではない」と思わせる描写が増えていきます。

　彼女の事情を知るクラス担任の先生が、ホームルームで話す言葉がこの作品のテーマを端的に表しているのかなと思います。

　「まあ普通の人間社会でもよくあることです。
　　普通とは違う特性を持った人がいることなんて。

　　火吐いたくらい気にすることはないよ
　　世の中色んな人がいるもんです。

　　みんなも色々思うところあるかもしれませんが
　　まあ仲良くやっていきましょう」

　ルリを見守る大人の立場としての言葉を投げかける先生に対して、子どもたちは自分なりに、ルリとの接し方を探っていきます。ルリと今までと変わらず接してくれる子もいれば、面白がる子もいるし、興味津々な子もいるし、彼女を怖がる子もいる。

　ルリもまた、すぐに相手に苦手意識を抱くクセを改めて、彼女たちの優しさに甘えたり、彼女への恐怖を受け入れたりします。10代なりにいろいろと考え、彼女と接するキャラクターたちを見ていて、他者との関係づくりの理想を、とても優しく描いている作品だと感じました。

　今、『ルリドラゴン』は作者の眞藤先生の体調不良により休載が続いていますが、作品公式Twitterで「復帰に向けて少しずつ進んでいる」との投稿もありました。『ルリドラゴン』のキャラクターたちの優しさにならい、この物語の続きを読めることを、ゆっくりふんわり楽しみたいと思います。

（サトートモロー）