8分で追いつこう！　完結直前アニメ『進撃の巨人』放送10年分の壮大な物語を振り返る

エレンは果たして「人類の希望」なのか？

　およそ10年の歴史を刻んできた大人気アニメ『進撃の巨人』の完結が近づいてきました。それに先駆けて、2023年10月23日（月）放送のNHK『プロフェッショナル 仕事の流儀』では、主人公のエレン・イェーガーに完全密着した特別回が放送されるなど、最終回放送に向け盛り上がりを見せています。

　そこで本稿では、今からでもこのお祭り騒ぎについていけるよう、『進撃の巨人』のストーリーを一挙におさらいしていきます。注目ポイントや見どころをおさえつつ、10年分の内容を8分（くらい）で振り返ってみましょう。

※以下、物語の核心に触れる記述があります。

●『進撃の巨人』は単なる人類vs.巨人の物語ではない

　物語の舞台となるのは、人間を捕食する「巨人」に蹂躙された世界です。絶滅の危機に瀕した人類は「ウォール・シーナ」「ウォール・ローゼ」「ウォール・マリア」からなる三重の壁を築き、その壁内で暮らしていました。しかしあるとき「ウォール・マリア」の南端「シガンシナ区」に「超大型巨人」と「鎧の巨人」が現れたことで、100年続いた平和は幕を閉じます。

　この一件で母親を失った主人公のエレンは巨人を駆逐するために、幼なじみであるミカサ・アッカーマンとアルミン・アルレルトとともに訓練兵団へと入団しました。さらには巨人化する能力にも目覚め、同期である104期生の仲間やリヴァイ兵長たちと、人類存亡を賭けた反撃に繰り出します。

　ここまでの展開を観た（あるいは読んだ）ファンは、「人類勝利のために進撃する巨人……だから『進撃の巨人』なのだ」と思ったことでしょう。しかし実際は、単なる人類vs巨人の物語ではありませんでした。結論からいえば、これは人類vs人類による壮大な物語だったのです。

●巨人誕生のはじまりは「家畜」の逃亡？

　そもそも巨人とはいったい何者で、どのようにして生まれたのでしょうか。すべては約1820年前、「ユミル・フリッツ」なるひとりの少女（始祖ユミル）から始まりました。

　もともと彼女は略奪民族「エルディア族」に仕えていた奴隷でしたが、あるとき家畜を逃がした罪で国を追放されてしまいます。同族たちに追われて重傷を負ったユミルは、逃げた先で「光るムカデ」のような謎の生物と接触し、巨人化の力を手にしました。

　この力を欲したエルディアの初代フリッツ王は、ユミルを妻として迎え入れ、大陸の発展や敵国であるマーレとの戦いに彼女の力を利用しました。いち部族でしかなかったエルディアは巨大な帝国を築き上げ、やがてユミルはその命を落とすことになります。

　ところがフリッツ王は彼女の死を悲しむどころか、亡骸を切り刻み、ユミルの娘たちに食べさせました。すべては巨人化の能力を子供たちに継承させるため、この世の大地を支配し続けるためでした。

　娘たちに子を産ませ、子から子へ巨人化の力を継承していった結果、生まれたのが「始祖の巨人」「超大型巨人」「鎧の巨人」「女型の巨人」「獣の巨人」「顎（あぎと）の巨人」「車力の巨人」「戦鎚の巨人」「進撃の巨人」からなる「九つの巨人」です。

●エレンたちの故郷はこうして生まれた

　大陸の支配者になったエルディア帝国は、やがて反逆を試みるマーレの内部工作により徐々に弱体化していき、その隙にマーレは「九つの巨人」のうち大半を奪うことに成功します。さらに、大陸に残されたエルディア人には巨人のせき髄液を打ち込み、知性を持たない「無垢の巨人」を生み出しました。これがこんにちまで人類を恐怖に陥れてきた巨人の正体です。

　対して「始祖の巨人」を継承した145代目フリッツ王は、できる限りのエルディア人を連れてパラディ島へ逃亡し、始祖の力を使って幾千万もの超大型巨人で造られた壁の国を築き上げます。そしてそのまま壁の世界に引きこもり、他国に向けて「パラディ島に手を出せば、壁の巨人が世界を平らにするだろう」とけん制しました。

　つまりこれがエレンたちの生まれた故郷であり、平和が100年間続いた理由です。そして壁の巨人が世界を「平らにする（大群で行進し全てを踏み潰していく）」行為こそが「地鳴らし」でした。2023年11月4日（土）に放送される「完結編（後編）」は、この地鳴らしを止めるために、ミカサやアルミンたちが奮闘する姿から描かれることになるでしょう。