『北斗の拳』本当の最重要人物はリンだった！　天帝を守護する北斗の宿命

ケンシロウを慕う少女の意外な正体

『北斗の拳』の「リン」は、物語の最初から最後まで登場し、なおかつ少女から大人に成長する特別なキャラクターです。熱き漢（おとこ）たちの戦いの中でしばしば脇役と思われがちなリンですが、実は天帝の血族であり、北斗神拳の伝承者にとって特別な存在だといえます。

「世に平和をもたらす」といわれる天帝の役割には謎が多いなか、作中では「北斗七星は天帝の戦車といわれ、天帝の一戦士に過ぎない！」「北斗神拳も元斗皇拳も本来は天帝守護の拳!!」などと語られています。ケンシロウがリンを守っていたのは運命だったのかもしれません。そのように考えうる理由を見ていきましょう。

●幽閉された天帝ルイの双子の姉妹

　リンの出生の秘密が明らかになったのはラオウの死後、何年も経ってからのことです。拳王軍が崩壊してからは、ジャコウによる天帝軍が荒野を支配していました。かつてラオウに恐怖を刻み込まれたジャコウは、北斗の恐怖から逃れるため天帝を地下に幽閉し、元斗皇拳の伝承者ファルコを操って北斗の血統を根絶やしにしようと企みます。天帝を人質に取られたファルコは、一族に2000年続く天帝守護の運命に従って、意にそぐわぬ非道な行為に手を染めざるをえませんでした。

　高潔なファルコがそこまで大事にする天帝とはいったい何者なのか、当時の読者は疑問に感じたでしょう。そしてついに、地下に幽閉されていた天帝ルイが姿を見せたとき、誰もが驚愕しました。天帝ルイがリンと同じ顔をしていたからです。ルイとリンは双子の姉妹だったのです。

　リンが自分の出生について知らなかったのは、生まれてまもなくファルコによって密かに里子へ出されたためです。天帝の双子が生まれた場合「双星は天にとって不吉をもたらす」とされ、どちらかを殺さなくてはならない掟がありました。若きファルコは赤子のリンを手にかけることができず、自らの叔父夫婦に託したのです。

　その後、叔父夫婦はリンに出生の秘密を明かす前に何らかの理由で亡くなったと思われます。こうして何も知らないままリンは孤児になり、牢屋でケンシロウと出会いました。