えっ、人気あったと思うけど…評価割れる『グレートマジンガー』MXで50年目の放送開始

『グレートマジンガー』第1話が独特の展開だったワケ

　1974年9月8日からTV放送を開始したアニメ『グレートマジンガー』は、大ヒットした前作『マジンガーZ』と世界観を同じくする続編です。今年2024年は50周年のメモリアルイヤーとなりました。

　TOKYO MXでは「誕生50周年記念」として、2024年9月3日から放送を開始、以降も火曜日19時半の時間帯で毎週放送される予定です。

　このタイミングが奇跡的なのは、ほぼ本放送時と同じ時期に放送されるという点でしょうか。つまり当時の季節感に添って作品を楽しめるということです。加えて今年のカレンダーは50年前と同じなので、録画して日曜19時に観ることで当時の雰囲気を味わうこともできるでしょう。

　前述したように、本作は前番組『マジンガーZ』の続編として制作されました。主役ロボ「グレートマジンガー」は、すでに『マジンガーZ』最終回でTV初お披露目を済ませています。そういう意味で、新番組というよりも人気シリーズの仕切り直しという側面を強く持った作品でした。

　それゆえ第1話「大空の勇者 グレート・マジンガー」は、普通のロボットアニメ作品の第1話とだいぶ違った雰囲気のあるエピソードです。第1話にありがちな説明的台詞も少なく、キャラクター紹介もかなり端折った感じがするかもしれません。

　なにしろ主役ロボであるグレートマジンガーはすでに前週、ひと仕事終えていて、前線で「戦闘獣」を指揮する敵幹部も『マジンガーZ』から引き続き登場している「ゴーゴン大公」でした。第1話の物語の中心も「ボス」の乗る「ボスボロット」や、「兜シロー」といった従来のレギュラーとなっています。

　しかし、新鮮味がないかといえばそうではありません。『グレートマジンガー』のヒロインとなる「炎ジュン」が、第1話から印象的に描かれています。作中のボスと同じく、1話にしてひと目惚れしてしまった子供も多いヒロインでした。

　また、本作の敵となる「ミケーネ帝国」の「七大将軍」が初登場しており、いきなり幹部が7人もいるという展開におどろいた子供もいたことでしょう。そして、これまでの敵母艦よりも巨大に描かれていた「万能要塞ミケロス」も第1話で初登場しました。

　ラストは、グレートマジンガーの名前を呪うように連呼する「暗黒大将軍」たちでしめられているなど、独特の雰囲気を持った第1話といえ、当時の子供たちの心を鷲掴みにしたのでした。

　こうして始まった『グレートマジンガー』は、しかし、その評価は人によってさまざまです。どうしてそのように意見が分かれる作品になったのでしょうか。