正月でも通常放送していた人気番組たち。『仮面ライダー』は元日から大盛り上がり？
子供たちを熱狂させた『仮面ライダー』、そして現代では…
元日からの通常放送で印象深い作品と言えば、やはり『仮面ライダー』です。1972年1月1日に放送された第40話「死斗！ 怪人スノーマン対二人のライダー」が忘れることができません。何しろこのエピソードは子供の喜ぶ要素がてんこ盛りでした。
その筆頭が、仮面ライダー1号、本郷猛役の藤岡弘、さんの復帰エピソードだったことです。
藤岡さんが撮影中のバイク事故によって長期入院をするという状況になり、主役の座を一文字隼人役の佐々木剛さんにゆだねた話はファンでなくても知っている有名な話。この事故があったからこそ仮面ライダー2号が誕生し、『仮面ライダー』は大ヒットの後にシリーズ化することになったわけです。
そのふたりの仮面ライダーがはじめてテレビで共演、新幹部の死神博士と戦うというのですから盛り上がらないわけがありません。ちなみに、この少し前に「週刊少年マガジン」に連載していたマンガ版『仮面ライダー』は最終回を迎えていました。そこで1号と2号の共演は映像に先駆けて描かれていましたが、本郷猛と一文字隼人が顔を合わせる場面はなかったので、素顔のふたりの共演はテレビがはじめてだったというわけです。
実は元日の放送はキー局である毎日放送の要望で、それに合わせたビッグイベントとしてダブルライダーの初共演を設定し、九州でのロケ撮影を行っていました。そのため作品中では着物姿を見せるなどの華やかなお正月演出を入っています。
この時期の『仮面ライダー』は人気急上昇中で、次週放送の第41話では関東圏のシリーズ最高視聴率を記録しました。それだけの作品だったからこそ、お正月特番で放送休止にしなかったのでしょう。
ここまで最近のお正月は特番ばかりと言っていましたが、その意見を否定する番組がありました。
長寿人気番組となっている刑事ドラマの『相棒』です。2006年から通常の放送枠をずらして、必ず元日にスペシャル版を放送していました。
16年間も元日に放送してるので通常枠でなく特番枠と思ってる人もいるかもしれませんが、話数カウントもされているので立派にレギュラー放送です。2021年の元日も、最新シリーズ『相棒 19』第11話として元日スペシャルが放送予定です。
ただし、これは本来の放送時間である水曜日21時という枠でなく、曜日に関係なく元日に放送していますので限りなく特番に近いのかもしれません。
筆者のイメージでは、お正月はバラエティ特番ばかりという感じでしたが、人気ドラマはやはり休止などしないで放送してるのですね。
（加々美利治）
