マンガ界でも「怪獣」が熱い？ 『怪獣8号』とバラエティ豊富な怪獣マンガ3作品

「ポスト鬼滅」と注目される『怪獣8号』

　いつの時代も日本人の心をつかんで離さない“怪獣”。TVの画面や映画館のスクリーンで大暴れして、ヒーローを困らせてきた存在です。1960年代から80年代初頭まで繰り広げられた怪獣ブームは諸説ありますが、いずれも「ウルトラマン」シリーズに由来するものでした。

　しかし、ここ数年あるジャンルで“怪獣ブーム”とも言える動きが出てきています。マンガです。その最たる例が「少年ジャンプ＋」（集英社）で連載中の『怪獣8号』。『呪術廻戦』『チェンソーマン』などとともに“ポスト鬼滅”として注目されています。

●松本直也『怪獣8号』

『怪獣8号』は、「少年ジャンプ＋」において史上最速で3000万閲覧数を突破し、最新話が更新されるたびにTwitterではトレンド入りするほどの注目を集めている作品です。

　怪獣が日常的に出現する「怪獣大国　日本」を舞台に、人類を守る「防衛隊」の戦いを描いたバトルアクション。本作の魅力のひとつが、ジャンプ作品なのに主人公は“オジサン”であること。『鬼滅の刃』の炭次郎や『怪獣8号』の虎杖悠仁が若く希望にあふれた存在であるのに対して、こちらの主人公・カフカは、夢や希望はとうに失った32歳。防衛隊が倒した怪獣の処理をする清掃業者として、その日暮らしを続けています。

　そんなカフカが若い連中に刺激され、体の衰えを実感しながらも、かつての夢だった「防衛隊員」を目指す……という熱い物語です。2020年12月発売の第1巻だけでも、実にさまざまな怪獣が登場しているため、怪獣のデザインだけでも楽しめます。世界観や怪獣のデザインが映画『パシフィック・リム』に通じるところもあるため、同映画が好きな方はより楽しめるのではないでしょうか。