6月26日は声優・皆口裕子さんの誕生日。演じた恋愛ゲームヒロインはプレイヤーを溶かす？

アプリコット姫から猪熊柔へ

　6月26日は声優・皆口裕子氏の誕生日です。1985年のデビュー後、1987年にはバラエティ番組「ねるとん紅鯨団」のナレーションを務め、1989年にはTVアニメ『YAWARA!』の猪熊柔を演じて大きな飛躍を遂げました。その後も『ドラゴンボールZ』のビーデル役や『美少女戦士セーラームーン』シリーズのセーラーサターン／土萌ほたる役などを担当し、2021年現在も円熟味を増した美声で多くの役を演じ続けています。

　美少女の役を演じている声優さんは数多く存在していますが、もし筆者が「最高の美少女声」を持つ声優は誰かと聞かれたら、迷うことなく皆口裕子氏の名前を挙げるでしょう。もう30年以上も皆口氏の声を聞き続けていますが、衰えるどころか輝きを増し続けていることに驚かされます。

　そんな皆口氏の声を筆者が最初に意識したのは、1986年に放送されたTVアニメ『ボスコアドベンチャー』でした。本作は皆口氏のTVアニメデビュー作品であり、ヒロインのアプリコット姫を演じています。今回の記事を書くにあたり改めて調べたところ、山寺宏一氏も本作でアニメ声優としてデビューを果たしている作品だったことには驚かされました。

　当初は日高のり子氏が歌うオープニングテーマ「ときめきはForever」目当てで見ていたのですが、その内にアプリコット姫の明るさと元気さ、そして優しさに惹かれるようになり、最終回までTVの前にかじりつくようにして見ていました。ただ、このときはまだ小さかったこともあり声優の存在に興味がなく、皆口裕子氏の名前を記憶することもありませんでした。

　皆口氏の名前を意識するようになったのはその数年後。TVアニメ『YAWARA！』の猪熊柔役でした。おそらく、本作で皆口氏のファンになった方は多いことでしょう。筆者もこのころには声優という職業があることを理解しており、ようやく皆口裕子氏の名前を認識し、「あ！　アプリコット姫の声だ！」と小さいころの記憶を呼び起こすことができたのです。それ以来、筆者はずっと皆口氏のファンであり続けています。