「ニチアサ」はすでに終わっていた？　「ガンダム」と「戦隊」の奇妙な縁も

日曜朝のアニメ・特撮ヒーロー枠「ニチアサ」

　日曜日の朝、テレビ朝日系列で放送している「プリキュア」、「仮面ライダー」、「スーパー戦隊」の各シリーズ作品を総称して「ニチアサ」と呼ぶ人が多くいます。この「ニチアサ」の歴史について振り返ってみましょう。

　実は現在では公式には「ニチアサ」は解消されています。「ニチアサ」は正式には「ニチアサキッズタイム」と呼ばれる「コンプレックス」でした。コンプレックスとは、共通点を持つ複数の番組を連続して配置した時間帯のことです。

「ニチアサ」が正式にスタートしたのは2007年3月4日のこと。日曜7時から9時までの4番組2時間枠が「ニチアサ」と設定されました。この時のラインナップは、メ～テレのアニメ枠である『古代王者 恐竜キング Dキッズ・アドベンチャー』、スーパー戦隊第31作『獣拳戦隊ゲキレンジャー』、平成仮面ライダー第8作『仮面ライダー電王』、朝日放送のプリキュアシリーズ第4作『Yes！プリキュア5』です。

　この「ニチアサ」という名称は、「プリキュア」シリーズのプロデューサーである鷲尾天さんの発案でした。日曜の朝の子供向け時間帯という意味があるそうで、ストレートなだけに覚えやすく、なじみやすい名前だと思います。ひょっとしたら「朝」はテレビ朝日系列とのダブルミーニングかもしれません。

　しかし、この「ニチアサ」はあまり長い期間あったわけではないのです。まだ各番組が絶頂期だった2011年1月30日、『ハートキャッチプリキュア！』の終了に伴って、発展的解消されました。その期間は4年程度です。そして2024年現在、「ニチアサ」が解消されて13年の月日が経ちました。

　そう考えると、公式には解消された「ニチアサ」は名前だけが独り歩きをして、現在も使い続けられている俗称ということになるでしょう。現在は時間帯が変わって8時半から10時の3番組1時間半枠になっていますが、その変化もユーザーにはささいなことかもしれません。

　なにしろ今も昔も「プリキュア」、「仮面ライダー」、「スーパー戦隊」の3作品は子供にとって不動のTV番組です。三本の矢というわけではないでしょうが、この強力なコンテンツがひとつになっていることが、お互いの番組としての知名度を不動のものとしているのでしょう。

　惜しむらくは「ニチアサ」の一角だったメ～テレのアニメ枠が、2017年9月24日に最終回を迎えた『ヘボット！』で途絶えたことが残念でありません。これは情報番組『サンデーLIVE!!』の放送開始で、8時半までの時間枠が子供向け枠でなくなったことが原因です。

　思えば「ニチアサ」成立以前にも、日曜朝の子供向け番組はいくつもありました。そこで印象的だった作品をいくつか思い出してみましょう。同時に「ニチアサ」に集まった作品群がどこからやって来たのかも振り返っていきます。