新元号になる前にーー”平成アニメ”とは何？『平成最後のアニメ論』著者に聞く

アニメの人気の裏に「萌え」という燃料

　平成の大きなコンテンツのひとつである「アニメ」。このほど刊行された『平成最後のアニメ論』（町口哲生/ポプラ社）では、大ヒットを記録した『君の名は。』や『けものフレンズ』といった話題作を学術的に解説し、考察しています。

　著者の町口哲生さんは、近畿大学で講義を担当しており、自身の受け持つ講義の宿題として「週に20本以上のアニメを視聴」を設定したことでも話題になりました。「平成アニメとは何だったのか」について、町口さんにお話を聞きました。

ーー平成アニメをひとことで表すと、何だったのでしょうか？

町口哲生さん（以下敬称略）いろいろな答え方は出来ますが、やはり「萌え」ですかね（笑）。「萌え」という燃料があったから、今日のアニメの人気があると思います。

「萌え」とは、「キャラクターやその属性に対する擬似恋愛」を指します。それが社会学や心理学用語でいう「エンパワメント」。つまり私たちに夢や希望を与え、勇気づけ、もともと有しているはずの生きる力を引き出すものとして、「萌え」、そして平成アニメは機能した気がします。私はとても励まされ、生きる力をもらいました。

ーーどのような作品がありますか？

　有名な作品なら、1995（平成7）年にテレビ放映が始まった『新世紀エヴァンゲリオン』、ゼロ年代の『涼宮ハルヒの憂鬱』（2006）や『けいおん！』（2009）、10年代に入って、『魔法少女まどか☆マギカ』(2011)から『君の名は。』(2016)。各々の作品の作風はまったく異なるし、なかには「エヴァ」や「まどマギ」のような、エンパワーメントとは逆、つまりディスエンパワーメントされるような作品もあります。

　しかし、共通点は作中のキャラクターが魅力的であること。それによって私たちの「萌え」回路が発動するんです。

　私のお気に入りキャラクター、惣流アスカ・ラングレー（『新世紀エヴァンゲリオン』）、涼宮ハルヒ（『涼宮ハルヒの憂鬱』）、秋山澪（『けいおん！』）、鹿目まどか（『魔法少女まどか☆マギカ』）、宮水三葉（『君の名は。』）を例にあげると、見てもらったらわかるように、「顔の大きさに対して、目が大きく、鼻と口が小さい」。いわゆる「萌え絵」の系譜ですね。もっとも三葉はこの系譜であるかは、議論の分かれるところですが……。

「萌え絵」は、時期によってあるいは制作者によって、顔のパーツの大きさやバランス、造形の好みの変遷があります。ごく大ざっぱに比較すると、平成も時代が経過するとともに、次第に落ち着いた造形になっています。作品に対して感情移入するためには、魅力的なキャラクターの造形は不可欠です。これが「平成アニメ」の原動力の１つだと思います。