『キン肉マン』なぜウォーズマン戦で「フェイス・フラッシュ」は発動しなかったのか？

あの時フェイス・フラッシュが放たれていたら…？

　おなじみ『キン肉マン』のエピソードのひとつ「キン肉星王位争奪編」は、キン肉マンのキン肉星王位継承に異を唱える運命の五王子との戦いを描くものです。このシリーズでは新しい超人や新技が次々と登場し、1991年にはアニメ化もされています。

　その新技、というか新設定のひとつに、キン肉マンの素顔から放たれる強烈な光「フェイス・フラッシュ」がありました。その光は、酷く汚れたドブ川を清く澄んだ川に変えたり、鋼鉄を飴のように曲げたりするのみならず、死んだはずの超人をも復活させるという、まさに神のごとき奇跡を起こすものです。

　言ってしまえば、何でもアリの究極技で、そのようなものが「マスクの下の素顔が少しでも露わになることで放たれる」という簡単な発動条件で使用できてしまうのでした。そこで読者はふと思ったはずです。「キン肉星王位争奪編」以前のエピソードにおいて、キン肉マンの素顔が露わになりそうなことはなかったのか、と。

　そのような機会は、実はありました。しかし、マスクを剥がされそうになって顎のラインが露わになっても、その素顔から光が放たれるような描写はありませんでした。

　それはコミックス9巻の第115話から始まる「第21回超人オリンピック　ザ・ビッグファイト」決勝のウォーズマン戦でのことです。そのなかの第118話では、ウォーズマンの攻撃を受けたキン肉マンがマスクを破られ、肉のカーテンでなんとかこれを守ろうとします。

　もし、この時点で破れたマスクの隙間からフェイス・フラッシュが放たれていたとしたら、鋼鉄を飴のように曲げてしまうその力で、ウォーズマンのベアクローをも曲げて使用不能にできていたかもしれません。

　では、なぜこのときフェイス・フラッシュは放たれなかったのでしょうか。「王位争奪編で思いついた設定だから」というのが実際のところかもしれませんけれども、そうしたメタなお話はさておき、ひとまず物語世界のなかで考えてみたいと思います。

　そもそもフェイス・フラッシュは、キン肉星の王族にのみ立ち入りを許されている「筋肉の滝（マッスル・フォール）」に流れる「知恵の水」を浴びたり飲んだりすることで使えるようになる、というものです。よってフェイス・フラッシュは、「王族であれば使える」というものではなく、逆に王族でなくとも水さえ浴びる／飲むことができれば使えるようになるものです。

　キン肉マン スーパー・フェニックスがフェイス・フラッシュを使えるのもこのためで、母親のシズ子が密かに、生後間もない我が子の顔に知恵の水をすり込んでいたからでした。さらにシズ子によれば、2年ほどそのすり込みを続けると、少しずつ不思議な光が放たれるようになったといいます。