「豪快だけど泣ける」「覚えてない」　最後の敵も意外な『男塾』の最終回

「なんだかんだ学生だったんだな」と思わせた最終回

　1985年から1991年まで「週刊少年ジャンプ」で連載された『魁!!男塾』（作：宮下あきら）は、ジャンプ黄金期を支えたマンガのひとつで、累計発行部数2700万部を超えるヒット作品です。またその後の物語を描いた続編や、Jや伊達臣人らサブキャラを主人公にしたスピンオフ作品も発売されており、連載が終了した後も長年ファンに愛されています。

　そんな『魁!!男塾』の最終回がどのような展開だったのか、人気作の割に意外と思い出せないという人も少なくないようです。この記事では『魁!!男塾』のストーリーと、最終回について振り返ります。

『魁!!男塾』の舞台となる私塾・男塾は、太平洋戦争時にアメリカ大統領にすら恐れられた最強の男・江田島平八が塾長を務め、暴力や障害沙汰で高校を退学した者たち、およそ300名が集まった学校です。男塾で学ぶ内容は、通常の学校とは大きく異なります。例えば、棒を倒してその方向にどんな障害物が合っても直進を続ける「直進行軍」など、無茶なものばかりでした。

　そしてコミックス4巻からは、主人公で男塾一号生筆頭の剣桃太郎たちと、かつての塾生で問題を起こして退学となった伊達臣人率いる関東豪学連との戦いが描かれます。男塾と関東豪学連との戦いは「驚邏大四凶殺（きょうらだいよんきょうさつ）」という名称で、それぞれが4人の代表者を選出し、霊峰富士大観が原を舞台に行われました。

　1対1で行われたバトルは、そこから落ちると串刺しになってしまう盆状の氷の上で行われ、学生同士の戦いとは思えない命懸けのものばかりです。ほかにも、ウサギが落ちると一瞬で骨になるような硫黄泉を舞台にするなど、舞台からして現実では考えられないバトルに興奮したファンも多いことでしょう。

　またバトルを通じて友情が芽生え、かつての敵が次の戦いで味方になるという展開も『男塾』名物でした。驚邏大四凶殺で桃太郎たちと戦った伊達たち4人は、コミックス7巻から始まる男塾三号生との戦いである「大威震（※）八連制覇（だいいしんぱーれんせいは）」（※震は手偏に震）で、桃太郎たちの仲間としてバトルに加わります。大威震八連制覇は2対2の形式でバトルが行われ、驚邏大四凶殺の時にはかつて敵だったJと、雷電がタッグを組み三号生達と戦う熱い場面も見られました。

　かつての敵が味方になって、荒唐無稽なバトルを繰り広げるストーリーはその後も続きます。コミックス11巻からは、戦争中に江田島塾長たちを裏切った敵である藤堂兵衛が主催する「天挑五輪大武會（てんちょうごりんだいぶかい）」が行われ、大豪院邪鬼ら三号生が桃太郎たちの仲間に加わりました。

　さらにコミックス28巻からは、天挑五輪大武會で戦ったライバルたちを男塾の仲間に加え、誘拐された江田島塾長を救出するために「七牙冥界闘（バトルオブセブンタスクス）」に挑む塾生たちの戦いが描かれます。