なぜ『アニポケ』サトシは25年も優勝できなかったのか　「弱かったから」ではない悲しき理由

優勝したサトシの今後は？

　サトシの優勝がどれだけ重要か考えた時、本家であるゲーム版『ポケモン』を参考にするとわかりやすいかもしれません。

　ゲーム版『ポケモン』では各地のジムリーダーを倒してバッジを集め、最終的にポケモンリーグに進んで四天王とチャンピオンに勝利することでエンディングを迎えます。ソフトによって若干の違いはありますが、基本的にはこのパターンがほとんどでした。

　つまり、この法則を『アニポケ』に当てはめると、リーグ優勝は最終回ということになります。もちろん、ゲームでもエンディング後のやり込み要素があり、単純にイコール最終回というわけではありません。しかし優勝するということは、それだけのことを成し遂げたというわけです。それゆえ前述したように、サトシのリーグ優勝は大きな意味も持つことになるでしょう。

　ただし、サトシの優勝は今回の『ポケットモンスター』（2019年版）が初めてではありません。実は前シーズンに当たる『ポケットモンスター サン&ムーン』で、アローラリーグ・マナーロ大会に出場し、「初代チャンピオントレーナー」となっています。この時もTwitterは盛り上がり、CNNでも取り上げられるなど大騒ぎになりました。

　しかし、今回の優勝はアローラの時とは比べ物にならないほどの快挙です。なぜならば、トーナメント出場の8人は全員が各地方のチャンピオンクラス。いわば各シーズンのラスボスが集結したようなもの。これまでのサトシなら、誰に負けても不思議のない相手ばかりです。

　それゆえに「サトシ引退」という不穏なワードが、「サトシ優勝」と一緒に当日のTwitterをにぎわせました。それは前述したように優勝がサトシにとって最後の花道となると、誰もが思っていたからです。

　そして、それを裏付けるようにポケモンバトルを見守る人たちのなかには、これまでのシーズンでサトシが戦ってきた仲間やライバルたちがカメオ出演、まるでフィナーレを飾るようなゲストとして登場していたのです。

　今後の放送がまだ残っており、公式からは何の発表もされてはいないのですが、ファンの多くはこの流れから終わりの始まりを察する人が多くいました。

　考えてみれば、1年で番組が変わるのが当たり前のバトル系のアニメとしては異例の四半世紀もの間、休むことなく主人公を務めてきたサトシ。今後の展開はまだわかりませんが、ファンの多くはまるでスポーツ選手の引退発表を待つかのような神妙な気持ちになっているようです。