佐藤健が色んな方法で再現したふり幅えぐいキャラたち　「人外でもまんま」「アクション豊富すぎ」

あえて台本は全部読まない直感演技に絶賛

　仮面ライダー作品や朝ドラ、さまざまなマンガの実写化映画など、数々の話題作に出演してきた俳優の佐藤健さんは、役に真摯に向き合うストイックな役作りをすることでも知られています。なかには、あえて台本や内容を完全には把握せず、現場に挑むという独特なアプローチを取った作品もありました。

　まず、佐藤さんの代表作のひとつといえるのが、和月伸宏さんの人気マンガを実写映画化した「るろうに剣心」シリーズです。佐藤さんは「不殺（ころさず）」を誓った伝説の人斬り「緋村剣心」を演じ、その再現度の高さに原作ファンから賞賛の声が相次ぎました。

　本作の大きな見どころのひとつが、ダイナミックなアクションシーンで、佐藤さんは毎作、撮影数か月前から徹底的にトレーニングを行い、激しい殺陣やワイヤーアクションを駆使したスタントに、体当たりで挑んでいます。

　体力的にも精神的にも限界まで追い込まれる撮影現場だったようで、「映画.com」で行われた「斎藤一」役の江口洋介さんとの対談によると、最終日の撮影後にはペットボトルの蓋すら開けられないほど疲労していたと語っていました。

　また、アクションだけでなく、剣心の「ござる」という独特な口調や、普段は優しく穏やかな性格でありながら、シリアスな場面では鋭い眼差しを見せるといった切り替えも表現しています。

　こうした時代劇アクションとは対照的な、まったく異なるジャンルに佐藤さんが挑んだのが『はたらく細胞』です。清水茜さんの人気マンガが原作の本作は、人間の体内で働く数十兆個もの細胞を擬人化し、免疫や感染症といった現象を描いています。

　佐藤さんが演じたのは、体内に侵入してきた細菌やウイルスを排除する「白血球（好中球）」で、顔から衣装まですべて真っ白というインパクト抜群のビジュアルで登場し、公開前から大きな話題を集めました。

　また、本作のアクション演出は、『るろうに剣心』でもタッグを組んだ大内貴仁さんが務めており、佐藤さんは製作発表会で「『るろうに剣心』以上のアクションを僕たちは見せないと、自分がやる意味がないなというか。結構頑張ったんですよ」と語っていました。『るろうに剣心』では「逆刃刀」による戦闘が中心でしたが、本作は主にナイフが武器のため、佐藤さんはより細かく素早い動きを意識したことをパンフレットなどで語っています。また、血管の壁をすり抜けるなど、細胞内ならではの描写にも注目です。

　また、白血球は侵入する細菌に対し笑顔を見せずに排除し、任された役割を淡々とこなすキャラです。佐藤さんは戦闘シーンのみならず、そういった性格までも原作のイメージそのままに演じており、動きや声のトーンなどで存在感を際立たせていました。

　アクションや派手なビジュアルが印象的な作品とは別に、佐藤さんの繊細な心理描写が光るのが、2019年公開の映画『ひとよ』です。白石和彌さんが監督を務めた本作は、DV夫を殺害した稲村家の母親「稲村こはる（演：田中裕子）」が、15年の時を経て子供たち3人の前に帰ってくるという、重いテーマを扱った家族ドラマでした。佐藤さんは、稲村家の次男でうだつのあがらない風俗ルポライターの「稲村雄二」を演じています。

　普段の佐藤さんのイメージからは想像できない職業を演じているのも驚きですが、これまでの作品とは違ったアプローチで役柄を演じたようで、あえて台本の内容をすべて理解せずに現場に入り、キャラクターの感情に従って芝居を組み立てていくという演技に挑戦しています。

「MOVIE WALKER PRESS」のインタビューでも、「雄二がどういうテンションで台詞を言うのかは、現場に行ってみないとわからなかったです」と明かしており、母親と再会した多少の喜びはあったものの、彼女が起こした事件によって味わった苦しみからくる怒りという、相反する思いが入り混じった複雑な感情を、言葉だけでなく表情や間で表現する演技が印象的でした。

　また、役作りの一環として体重を増やし、普段吸わないタバコも吸い、無精ひげをたくわえた姿で撮影に臨むなど、普段はなかなか見ることができない「治安の悪い」佐藤健を体現しており、観た人からは高い評価を得ています。