3月9日は「ザクの日」　やられメカなのに、ガンダムの「宿敵」として活躍できたワケ

汎用性の高さからバリエーションが開発されていく

　ザクと呼ばれるMSはMS-05からですが、設定では前述した「ガンダムセンチュリー」で「MS-04」がプロトタイプザクとして製作されたことになっています。ただし『機動戦士ガンダム THE ORIGIN』では、MS-04に「ブグ」という名前がついていました。

　このMS-05 ザクIはジオン公国初の量産型MSとなるわけですが、性能的に欠点が多く、この機体をもって開戦を始めるには疑問が残る仕上がりだったのです。そこで性能を全般的に底上げし、満足のいく性能にまで引き上げた機体が「MS-06 ザクII」でした。

　大きな外見上の差異は動力パイプの有無。ザクIでは被弾性などを考慮して内蔵されたため、運動性が落ちてしまったので、ザクIIではあえて外付けにします。この点は技術的に解消することで、後期の量産型MSは内蔵式に戻りました。

　ちなみに型式番号が変わり、名前に「II」がつけられたのはザクIから外見が大きく変更されたからと設定されています。

　このザクIIの完成で、ジオン公国は後に「一年戦争」と呼ばれる戦いに踏み切りました。その性能は地球連邦軍の30分の1の国力しかないジオン公国が初戦を圧倒したことで証明されます。そして、MSの重要性を地球連邦軍に理解させ、ガンダムを生み出すことになる「V作戦」を本格的に始動させました。

　ザクIIの優秀な部分は汎用性に富み、手持ちの武器の有無であらゆる戦場に対応できる点です。これを逆に生かしたのが、それぞれの戦場に対応したバリエーション機でした。

　A型、C型を経て大量に生産された基本型の「F型」。おもに指揮官用としてバージョンアップして生産された「S型」。宇宙用の装備を取り払い、軽量および低価格化を実現した地上用の「J型」が、アニメで登場した機体といわれています。そのため、デザイン的に大きな差異はありません。

　ここから砂漠用の「D型」。砲撃支援用の「K型」。水陸両用の「M型」。宇宙用の高機動型の「R型」。偵察用の「E型」が生み出されました。この他に既存の機体を再利用した作業型の「W型」。下半身をマゼラベースにしたザクタンクこと「V型」。サイコミュ試験用の「Z型」などがあります。

　こういったMSVに加えて、F型の後期仕様の「F2型」。ザクII改と呼ばれる最終生産型「FZ型」など、後年のアニメに合わせたリファイン版もありました。この他にもマイナーなものから公式的にはグレーなものも合わせれば、そのバリエーションはご紹介しきれないほど存在しています。

　これに加えて、先述した後継機にあたるザクIII。さらに昨今、マンガ『機動戦士ムーンガンダム』には「AMX-116 ザクIV」という更なる後継機も登場していますから、ザクのバリエーションは年々増え続けていくことでしょう。

　前述した「ガンダムセンチュリー」では、一年戦争でのザクの総生産数はザクIを含めて約8000機、そのうちF型は3246機と設定されていました。しかし、解説していったように次々とバリエーションが公式化されているので、やがてこの数字以上の機体数になりそうです。

　ガンダムは時代とともに設定がアップグレードしていくので、つねにアンテナを立てておかないと情報から取り残されることでしょう。特にザク関係は注意しないと、いつの間にか設定変更がされていることが多いので要注意です。

（加々美利治）