「2」がつく任天堂ゲーム機は「スイッチ2」が初？　←過去にあったが「えっ知らなかった」

「ポケモン」に熱中した人たちは気になった……かも？

　任天堂の新しいゲーム機「Nintendo Switch 2」の発売が2025年6月5日（木）に決定し、大きな期待と注目が集まっています。2017年に発売され世界中で大ヒットした「Nintendo Switch」の後継機という位置づけにふさわしい「2」のネーミングですが、任天堂の歴代ゲーム機のなかで、名前に「2」がつくものはこれが初めてなのでしょうか。

　実は、1990年代の終わりに「2」がついたゲームハードが登場していました。それが、1998年1月に発売された「スーパーゲームボーイ2」です。スーパーファミコンのカートリッジスロットに挿入することで、ゲームボーイソフトをTV画面に表示して遊ぶことができる「スーパーゲームボーイ」（1994年発売）の改良版です。

　初代「スーパーゲームボーイ」は、ゲームボーイ本体どうしを接続して遊べる「通信ケーブル」に対応していませんでしたが、「スーパーゲームボーイ2」は通信ケーブルに対応し、初代機の「ゲームボーイよりも動作速度がわずかに速い」問題を是正するなどの改良が加えられました。

「スーパーゲームボーイ2」が登場した時代は、1996年発売の初代『ポケットモンスター赤・緑』が子供たちの間で大人気となり、翌1997年に放送開始したアニメ『ポケットモンスター』も大ヒットし、「ポケットモンスター」が大きく飛躍していました。『ポケットモンスター』を楽しむ子供たちが重宝していた通信ケーブルが「スーパーゲームボーイ2」で使用可能になったことで、「スーパーファミコンとポケモンの間で交換や対戦プレイができる」というメリットをもたらしました。

　ところがこの「スーパーゲームボーイ2」、筆者自身も最近までその存在を知らず、周りの同世代に聞いても、「見たことがない」「いま聞いて知った」といった声が続出しています。初代「スーパーゲームボーイ」は、当時複数のCMが放送されたことが確認できますが、「2」の発売時にCMが放送されたかどうかは確認できていません。90年代末期はまだインターネット普及の黎明期ということもあり、何らかの事情で知名度が上がらなかったのかも知れません。