『北斗の拳』ケンシロウの相棒「南斗水鳥拳のレイ」はなぜあんなにもカッコいいのか？

敵をも魅了した華麗なる南斗水鳥拳

　そんなレイの運命が暗転したのはラオウとの戦いでした。マミヤの村を守るためラオウに挑んだレイは、秘孔「新血愁」を突かれ余命3日を宣告されます。レイは全身を蝕む苦痛に耐えながら、残りの命を、過去にマミヤを傷つけ、南斗六聖拳崩壊の原因を作った男ユダを討ち果たすことに使うと決意します。最後まで自分のためではなく、人のために戦う決断を下す。最後まで義に殉じるレイの決断に、心震わせた方も多かったのではないでしょうか。

　悪戦苦闘の末、レイはかろうじて命あるうちにユダとの対峙に成功します。

　その戦いのなかでユダは、実はレイと南斗水鳥拳に嫉妬していたことを告白します。自らの美しさと強さに自信を持つユダにとって、レイの存在は許しがたいものであり、また、憧れの対象となっていたのでしょう。華麗に宙を舞い、素手で敵を「斬る」南斗水鳥拳の美しさは、当時『北斗の拳』に夢中になった方ならよくご存じのはず。ユダもまた、南斗水鳥拳に魅入られた人間のひとりにすぎなかったのです。

　アイリのために修羅道に堕ち。ケンシロウとマミヤに出会い正道へと返り咲き、小さな子どものために戦い、命を落としたレイ。最初から最後まで己のためではなく、誰かのために美しく華麗に、時に泥臭く信念のために戦い抜いたその姿は、当時の少年たちにとって憧れとなっていたのではないでしょうか。

　最後に付け加えさせていただきますが、レイのカッコよさに大きな力を与えていたのが、アニメ版における故・塩沢兼人氏の熱演です。塩沢氏の色気、冷たさ、情熱を併せ持つ唯一無二の声は、レイがどれほど残忍な行動を取ろうと愛に満ちた行動を取ろうと、完全な説得力を持って命を吹き込めると断言できるほど見事なもので、レイというキャラクターの人気に大きな力を与えたことは間違いありません。南斗水鳥拳と聞けば、塩沢氏の「シャオーーー！」という叫び声を思い出す方も多いのではないでしょうか。若くして亡くなられたことが今でも惜しまれます。

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　2023年10月20日（金）、『北斗の拳』40周年を記念しコアミックスより刊行が開始されたコミックス『新装版』の、第5巻と第6巻が発売されました。毎月20日に2冊ずつ発売される予定で、各巻の収録話は10年前に刊行された「究極版」と同じです。

　またコアミックスのマンガ配信サイト「WEBゼノン編集部」の『金曜ドラマ 北斗の拳』にて、その刊行にあわせ、第6巻までに収録されるレイの見どころのひとつ、65話「凶星炸裂！の巻」と66話「見えざる魔拳！の巻」を、2023年10月20日（金）0時から同年11月2日（木）23時59分までの期間、無料で公開しています。

■WEBゼノン編集部『金曜ドラマ 北斗の拳』
https://comic-zenon.com/episode/3269754496537758766

(C)武論尊・原哲夫／コアミックス 1983

（早川清一朗）