2002年4月開始アニメ3選　ちょうど今期で20周年！

「ちよちゃんは、なんで飛ぶのん～」

●『あずまんが大王 THE ANIMATION』

　あずまきよひこ先生が「月刊コミック電撃大王」に連載した4コママンガを原作としたアニメ作品。全26話。

　とある高等学校を舞台としたコメディ作品で、作中に登場する個性派女子高生たちは、いずれも魅力的で高い人気を誇りました。小学校から飛び級で編入してきた天才少女・美浜ちよことちよちゃん。大阪からの転入生でいつもボーっとしている春日歩こと「大阪」。いたずら好きの暴走女子高生である滝野智。眼鏡のツッコミ役にしてグラマラス優等生の水原暦、長身ロングヘアで動物好きの榊さん、スポーツ万能の神楽たちが織り成す、日常から半歩離れた先にある、時におかしく、時にシュールな世界観は、多くの視聴者をとりこにしました。

　また、榊さんや大阪の夢の中に登場する謎の生物、通称「ちよ父」は声を若本規夫さんが担当しており、その不条理さと性質がマッチし、異様なまでの存在感を放っていました。人気も非常に高く、キャラクターグッズ化されるだけでなく、現在では作者の自画像にまで使用されています。

　4コママンガをアニメ化するのは作品の行間を音と映像で埋める高度な制作能力が必要であり、極めて難度が高くなるのですが、本作はオリジナル制作分を含めてうまく構成されています。オープニングテーマの「空色ケーキ」、エンディングテーマの「Raspberry heaven」はいずれも名曲であり、栗コーダーポップスオーケストラが手掛けたサウンドも、現代でもさまざまな番組で耳にすることがある非常にクオリティが高い楽曲として知られています。

（早川清一朗）