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「グラディウスの赤い丸いやつ」オプションの謎 敵に当たっても壊れないのはなぜ?

「グラディウス」シリーズに登場する、赤くて丸くて一緒に弾を撃ってくれる「オプション」は便利で強力な武器ですが、あれはいったいなんなのでしょうか? みんな知っているけれど、誰も正体を知らないオプションの謎に迫ります。

『グラディウス』の主人公機を象徴する武器

ビックバイパーと編隊を組むように並んで攻撃してくれるオプション 画像は『アーケードアーカイブス グラディウス』のNintendo Switch版
ビックバイパーと編隊を組むように並んで攻撃してくれるオプション 画像は『アーケードアーカイブス グラディウス』のNintendo Switch版

 ファミコン時代の不朽の名作シューティングゲーム『グラディウス』の特徴的な仕様に、自機である「ビックバイパーのパワーアップ」があります。敵を倒すことで出現する「パワーカプセル」を取ると、パワーアップできる兵装が変わっていき、プレイヤーが好きなもの選ぶことができます。序盤で最も重要となる「スピードアップ」、下方向を攻撃できる「ミサイル」、敵の弾を防ぐ「バリア」がなどあります。なかでも、『グラディウス』を象徴するのは「オプション」ではないでしょうか。

 オプションはビックバイパーに追随し、本体と同じ武器を発射します。オプションをひとつ付けるだけで攻撃力は2倍になり、さらに複数付けることもできます。しかも、オプションはビックバイパーが止まるとその場にとどまるため、破壊可能な敵をガードするバリアとして扱ったり、障害物の近くを攻撃させたりと、プレイヤーのクリエイティブなプレイを引き出す存在でした。

 ちなみに『グラディウスポータブル公式ガイド~レジェンドオブ1・2・3・4・外伝~』(コナミ)によると、ビックバイパーという名前は、オプションが編隊を組むところから、戦闘機のV字編成を意味する「VIC」、さらにオプションが蛇のような動きをするので、毒蛇を意味する「VIPER」をあわせた呼称であると記されています。まさに、オプションはビックバイパーの象徴たる兵装であるといえるでしょう。

 ファミコン時代からのゲーマーなら誰もが知るオプションについて、その「正体」はご存じでしょうか。赤く光り、敵や障害物にあたっても壊れることはなく、ビックバイパーと同じ攻撃をすることができるところから、実体のない超常的な存在のようにも思えます。ところが、作品によってはこのオプションをさらっていく「オプションハンター」という敵も出現します。

【画像】え…めっちゃ頼れる! これが正体は不明「赤い丸いやつ」です(5枚)

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