もう一つあった、NINTENDO64「謎の端子」　夢あふれる周辺機器が登場も「タイミングが…」

「大容量ディスク」を採用、ビッグタイトルの発売も予告

　今から29年前、1996年6月に発売された「NINTENDO64」（以下、64）は、先立って発売された「PlayStation」「セガサターン」を相手に次世代ハードの覇権を争ったゲーム機でした。『どうぶつの森』や『大乱闘スマッシュブラザーズ』といった、現在も愛される人気シリーズが初登場し、アナログスティックを備えた斬新なコントローラーが後世に影響を与えるなど、歴史に刻まれるゲームハードのひとつです

　改めて「64」本体を見ると、本体上面のわかりやすいところに大きな拡張端子がついています。この端子については、以前マグミクスの記事《NINTENDO64に堂々とついていた「謎の端子」　使うには「勇気」が必要だった？》で、詳しく取り上げましたが、実は本体の底面にもうひとつ、「謎の端子」が存在していたのです。

　この底面の端子は「50PIN拡張コネクタ」と呼ばれ、この端子を実際に使用する周辺機器「64DD」の発売が、1996年当時から予告されていました。

　64DDの上に「64」が重なるように接続すると、当時のROMカセットよりも大容量となる64MB（メガバイト）の磁気ディスクを利用でき、そのうち約38MBを書き換えたり、ゲーム内で作成したデータを保存したりできました。このスペックを活かした作品として、

・『ゼルダの伝説　時のオカリナ』が同時発売
・『マザー3』『スーパーマリオ64-2』『ポケットモンスター64』などが発売予定

……といった情報がアナウンスされていました。

　ところが、肝心の「64」本体がPlayStationやセガサターンとの競争のなかで、売れ行きを大きく伸ばすことができない状況で、「64DD」自体も発売延期を繰り返し、ようやく1999年に発売されました。