『シャリバン』誕生から40年　悪役が「怖すぎ」て抗議殺到も…大人も惹きつけた怪奇路線

よりドラマチックになった「宇宙刑事シリーズ」第2弾

　本日3月4日は1983年に特撮ヒーロー番組『宇宙刑事シャリバン』が放送開始した日。今年は40年目にあたります。当時の人気も高かった作品ですが、後年に与えた影響は大きなものがあり、現在でも高い支持を得ている作品でした。

　新時代の特撮ヒーローを目指して製作された前作『宇宙刑事ギャバン』。その予想以上の人気から続編となる本作『シャリバン』の製作は、早い段階から決まっていました。そのため、前作『ギャバン』第42話で本作の主人公となる伊賀電がゲストとして登場、同最終回でシャリバンの姿を見せるというプロモーションが行われています。本来なら作品の第1話で描く誕生編を前作で済ましていました。

　両作品の密接なつながりはそれだけではありません。前作主人公であるギャバンを上司としてセミレギュラーに置き、前作で争奪戦になったホシノスペースカノンを応用したプラズマカノンを搭載する「超次元戦闘母艦グランドバース」を登場させるなど、続編ゆえに互いの世界観を密に設定していました。

　前作では一条寺烈/ギャバンを演じた大葉健二さんのキャラクター性もあって主人公をコミカルに描写することも多くありましたが、今作の主人公である伊賀電/シャリバンを演じた渡洋史さんは正統派のハンサムだったことから、比較的そういった演出は少なくなります。

　しかし、逆に前作以上の怪奇演出やホラー描写が増え、ハードでドラマチックな展開が多くなりました。特に中盤から描かれるようになった「奇星伝」というサイドストーリーによって、電のルーツと使命が大きくクローズアップされることとなり、メインターゲットである子供以外の視聴者層を引き付ける要因となります。

　その人気がハイティーンにも及んだことを証明するかのように、アニメ作品系列である徳間アニメージュ文庫のラインナップで、本作の書籍が発売されるということもありました。

　従来の層以外にも人気が及んだ理由として、前作から引き続いて金曜19時半という家族で観ることの多いゴールデンタイムで放送されたことも一因という説もあります。しかもキー局であるテレビ朝日系列では、本作の前が『ドラえもん』、後が『ワールドプロレスリング』という人気番組に挟まれたことも大きかったかもしれません。