「打ち切りではなかった」　アニメ版『デビルマン』、ラスボスを倒さなかったのは「戦略」だった？

「当面の敵を倒しただけで完結」　ほかにも似た事例が？

　制作されてから半世紀以上が経過する永井豪先生原作による名作『デビルマン』（1972年）は、現在も単行本で読めることからマンガ版はよく知られていますが、同時期にTV放送されていたアニメ版は知られていないことが多くあります。特に、本編でキチンとした決着がついていないことから、打ち切りだったと思い込んでいる人がいまだに絶えません。

『デビルマン』について、意外と知らない人が多いことのひとつに、制作経緯があります。本来は永井先生が描いていたマンガ『魔王ダンテ』のTVアニメ化を、東映動画（現在の東映アニメーション）が企画したところがスタートでした。

　その後、この企画が新たな作品を生み出すことへと変更され、東映側があらためて永井先生に原作を依頼して『デビルマン』が誕生します。こうした経緯から永井先生自らが描いたマンガ版が、アニメ版の原作というわけではありません。

　なぜなら永井先生自身も、「同一の基本設定を使用して描かれた2つの作品」という関係であるとコメントしていました。いわばヒーローものとして最後まで描き切ったアニメ版と、ホラーから黙示録的な結末を迎えたマンガ版という、発表媒体に合わせた形へとなったからです。

　それゆえアニメでは独自の展開で最終回を迎えました。最後の敵は「魔王ゼノン」の親衛隊長にして「デビルマン」の元上司である「妖獣ゴッド」との戦いです。余談ですが、この最終回が放送されたのは一部の地域だけでした。関東圏などでは、その1話前の第38話「妖獣ドリムーン 月は地獄だ」で終了しています。

　ここで問題となるのが『デビルマン』という作品が、ラスボスである魔王ゼノンを倒さずに最終回を迎えている点でしょうか。本来なら魔王ゼノンを倒してハッピーエンドを迎えることも、マンガ版と違ってアニメ版ならば可能だったと思います。

　これは、まだマンガ版の連載が終わっていなかったことも要因なのかもしれません。しかし、ここで奇妙な共通点を持つ作品がありました。『デビルマン』の後番組となる『ミクロイドS』（1973年）と『キューティーハニー』（1973年）です。ともにヒーローものでは定番である悪の組織が壊滅していません。当面の敵を倒しただけで最終回を迎えています。これはなぜでしょうか。

　そこには、時代を先駆けた意図があったのかもしれません。