初見だと難解すぎ？『鎧伝サムライトルーパー』完結編で描かれた「真のメッセージ」とは？

TVシリーズの「その後」に何が描かれた？

　1988年にTVシリーズを放送した『鎧伝サムライトルーパー』は、その後にOVAで『鎧伝サムライトルーパー 外伝』『鎧伝サムライトルーパー 輝煌帝伝説』『鎧伝サムライトルーパー MESSAGE』の3シリーズを展開しました。

　TVシリーズでは伝説の鎧「輝煌帝（きこうてい）」のパワーで妖邪帝王「阿羅醐（アラゴ）」を倒し、『輝煌帝伝説』ではその輝煌帝の負の部分を描きつつ輝煌帝と対決して、ようやく彼らは戦いの日々から解放されたのです。

　戦いはいったん終わったのに、なぜ完結編として『MESSAGE』が作られたのか。まさにそこが本作の肝となる部分でした。

『MESSAGE』では謎の少女「すずなぎ」が現れて、自身の怨念で作り上げた鎧に次々とサムライトルーパーたちを封じていきます。各エピソードの前半では彼らが「戦いの意味」を過去映像とともに振り返ります。それは内面を綴った詩の朗読劇のようであり、また情報量が多かったことから本作の理解を遠ざける一因となっていました。

　しかし反対に、その部分を保留しながら視聴すると、とたんに視界がクリアになります。

「すずなぎ」は江戸末期に暮らしていた芝居小屋の娘で、とても優しい少女でした。しかし芝居の内容がもとで幕府から弾圧され、芝居小屋もろとも焼き払われてしまいます。原因となった演目は「鎧武者五人衆」。予言者によって書かれたという、サムライトルーパーの戦いを描いたものでした。

　彼らはこの演目を通じて憎しみや争いをなくそうとしたのですが、どうやらその宗教的行為が幕府にとって問題だったのでしょう。終末思想と捉えられ、幕府に反逆する行為だとして死罪が言い渡されました。

　こうして「すずなぎ」の魂は怨霊となり、この世界を破壊するために輝煌帝を呼び出そうと計画。輝煌帝はサムライトルーパー全員の心をひとつにしないと呼び出せないことから、ひとりずつ確実に、自身が作り上げた怨念の鎧に5人を封じようとしたのです。

　ひとり、ふたり……。次々と鎧に封じられていくサムライトルーパーたち。しかし順調に思えた計画は、第3話「砕かれた自信」と第4話「さまよえる心」で思わぬ誤算が生じます。

　なんと予言だったはずの「鎧武者五人衆」が、実は一部間違っていたことが発覚したのです。「鎧武者五人衆」によると『輝煌帝伝説』の結末は輝煌帝が勝利しています。しかし現実はサムライトルーパーが勝利し、人間の心の強さを示しました。

　まさかあの輝煌帝を倒すとは……。「すずなぎ」も信じられなかったことでしょう。さらに彼女はサムライトルーパーたちの心の光にも気づかされます。それが復讐心で燃えていた心に「ゆらぎ」をもたらしました。

　ここから先は考察になるのですが、おそらく「すずなぎ」のなかには、輝煌帝さえ克服したサムライトルーパーたちに、救いを求める気持ちが芽生えたのではないでしょうか。そのため彼女は最後に残った「烈火のリョウ」に自分の運命を託し、「俺を信じてくれ」と優しく語りかけた彼によって憎しみや恨みの心から解き放たれたのでした。

　また「すずなぎ」の鎧には怨念だけではなく、彼女が愛した母の愛情が添えられていました。5人がそろった時に破滅が起こらなかったのは、まさにその「母の愛」のおかげ。

『MESSAGE』が描いたものとは、かつて敵対した妖邪（人間の負の心）を受け入れ、それすらも救い、未来へ向かって歩き出す「愛」。「愛」こそがもっとも大切であり、未来を切り拓くものである。そんな「メッセージ」に思えてなりません。戦いに勝って終わった『輝煌帝伝説』を上回る、まさに完結編にふさわしい内容でした。

　正統続編が放送されている今だからこそ、視聴をオススメしたい作品です。