孤高すぎた特撮ヒーロー『シルバー仮面』 視聴者を驚愕させた11話の「路線変更」とは
第11話から『シルバー仮面ジャイアント』にタイトル変更
円谷プロでは作れなかった新しい特撮ドラマにしようという意欲があふれていた『シルバー仮面』は、第1話こそ視聴率14.6％を記録したものの、以降は低迷することになります。第2週（12月5日）から、裏番組として円谷プロ制作の『ミラーマン』（フジテレビ系）の放送が始まったことが大きく影響したのです。円谷プロの旧スタッフと新しいスタッフが同じ曜日の同じ時間枠で競い合うという、特撮ドラマ界の「仁義なき戦い」が繰り広げられました。
特撮ヒーローものの王道的内容となっていた『ミラーマン』に、『シルバー仮面』は視聴率戦争において苦戦を強いられます。多くの子供たちは、ミラーマンと怪獣たちとの戦いに夢中になりました。必殺技「ミラーナイフ」で怪獣をあっさり倒すミラーマンのほうが、かっこよく思えたのです。
事件が起きたのは、1972年2月6日に放映された第11話「ジャンボ星人対ジャイアント仮面」でした。番組タイトルも『シルバー仮面』から『シルバー仮面ジャイアント』に変わっていました。それまでは等身大のヒーローだったシルバー仮面が、この回からいきなり巨大化して巨大怪獣と戦うようになったのです。それまではなかった必殺技も、次々と繰り出すようになりました。
スーパーヒーローの突然の変わりように、『シルバー仮面』を熱心に応援していた少数派のファンは驚いたのではないでしょうか。この路線変更は当然ながら、スタッフも複雑な思いで受け止めていたようです。メイン監督だった実相寺監督は視聴率が低迷したことから、第2話を最後に降板を余儀なくされていました。脚本家の市川森一氏は『シルバー仮面』全26話のうち8話分のシナリオを提供していましたが、初期シナリオ集『夢回路』に収録されたインタビューで、こう振り返っています。
「大人の鑑賞にも耐える作品を作りたいという意欲に燃えていたんです。しかしそれは挫折しましたね。途中からシルバー仮面が巨大化し、さすらいの設定がなくなった時は屈辱的でした。」
大正時代を舞台にしたリベンジ作『シルバー假面』
実相寺監督はその後、劇場映画『帝都物語』（1988年）を大ヒットさせ、自らも「失敗作」と認めた『シルバー仮面』のリベンジに挑みます。リメイク作『シルバー假面』（2006年）の原案・総監修・第1話の監督を務めたのです。
オリジナル版『シルバー仮面』とは異なり、『シルバー假面』は大正時代が舞台。文豪・森鴎外とドイツ人の母親との間に生まれた女性・ザビーネ（内田仁菜）が銀色の甲冑を着た超人に変身し、マッドサイエンティストのカリガリ博士（石橋蓮司）と戦うという三話構成の異色作でした。ザビーネが亡くなった母親の幻影と列車内で遭遇する第2話は、ホロリとさせるものがあります。人気アニメ『鬼滅の刃』が好きな方が観ても楽しめるダークファンタジーではないでしょうか。
2006年11月29日に亡くなった実相寺監督にとって、同年12月に劇場公開された『シルバー假面』は遺作となりました。特撮ドラマや映画だけでなく、オペラ、クラシック音楽、路面電車、けろけろけろっぴ、ピンクチラシなど、多種多様なものに愛情を注いた69歳の生涯でした。
ヒーローは必ずしも、常に人気者とは限りません。大衆から支持されなくとも、自分が信じる道を突き進むこともあるのではないでしょうか。ヒーローとは孤高の存在であるということを、『シルバー仮面』は教えてくれたように思います。
（長野辰次）
