古参が「ガンダム50周年ムービー」に覚えた違和感？　「あの異色作」を当時どう見たか

途中から化けた『Gガン』のナゼ

「ガンダム50周年記念プロジェクト」の始動にあたり、短編アニメ「少年とガンダム」が公開され、大きな反響を呼んでいます。が、そのなかにある「『機動武闘伝Gガンダム』に面食らう親となった初代ガンダム世代、子どもは大喜び」というひとコマには、違和感を覚えた人も少なくなかったかもしれません。

『Gガンダム』は、「宇宙世紀」という硬派なミリタリーSFの世界観を捨て、世界各国を代表する「モビルファイター（他作品のモビルスーツに相当）」が格闘技で覇を競い合う「ガンダムファイト」という奇抜な設定を採用したことで、誰にとっても“コペルニクス的転回”だったと語られがちです。

　しかし、初代『ガンダム』とともに歳を重ねたリアルタイム世代の一部は、『Gガンダム』の今川泰宏監督の作風に親しんでいました。TVアニメ『ミスター味っ子』（1987年放送開始）やOVA『ジャイアントロボ THE ANIMATION -地球が静止する日』（1992年リリース開始）で知られた異端児が、次は何を見せてくれるのか――面食らうどころか、破天荒への期待に胸を躍らせていた根強いファンは確実に存在していたのです。

　とはいえ、そのような一握りの今川ファンでさえ、初期展開には肩透かしを食らった感がありました。それ以外のファンについては、今川監督本人が「従来からのガンダムファンからは非難囂々だった」と振り返っており、賛否両論というより、“否”一色に近い空気だったようです。

　序盤は、主人公「ドモン・カッシュ」が世界各国を巡り、各国代表のモビルファイターと戦っていく構成でした。各国のガンダムデザインこそ奇抜でしたが、1話完結型の対決フォーマットにとどまっています。

　それまでの今川監督というと、すでに“型破り”で知られており、『ミスター味っ子』では、原作の料理マンガを「グルメバトル」へと変貌させ、試食した審査員「味皇」が美味しさのあまり巨大化して大阪城を破壊し、目から光線を放ちます。

　さらに『ジャイアントロボ』では、巨大ロボット同士の重厚な戦闘だけでなく、それを凌駕する熱量で、生身の人間による超常アクションも描きました。約5年半にわたって全7話を送り出した本シリーズは、いまなおロボットアニメの金字塔とも呼ばれています。そうした今川カラーを知るマニアにとって、序盤の『Gガンダム』は物足りなさが強かったのです。

　もっとも不本意だったのは、今川監督本人だったのかもしれません。「ガンダムとガンダムが殴り合う」プロレス路線はスポンサー側の意向だったとの証言もあり、さらに監督自身、「今川カラーは必要ない」とプロデューサーから言われたと振り返っています。