「これじゃない…」クリスマスプレゼント、ファミコンだと思ったら「違った」　悲劇が多発したワケ

親にも「事情」があった

●人気ゲーム機は買えず、しかしプレゼントは用意したい親心

「直接購入する親側の知識不足」が、ファミコンじゃないゲーム機がやってきてしまう大きな理由でした。しかし、悲劇を招いた原因はそれだけではありません。

　人気の高いゲーム機につきものの展開ですが、ファミコンも品薄の状態が一時あり、入手する機会そのものが限られていました。今現在PS5が非常に買いにくい状況が起きていますが、そうした「ゲーム機が買えない」事態はそれぞれの時代に訪れています。

　しかも、今のようなオンライン販売は当然存在せず、購入手段はほぼ店頭で買うのみ。必然的に自分の行動半径にあるお店しか選択肢がないので、周囲の環境次第では熾烈な競争を勝ち抜かなければなりません。

　そして戦いに敗北した場合、子供へのプレゼントが用意できないという事態に。ない袖は振れず、しかし親としては「ごめん、買えなかった」で済ませるわけにもいきません。この窮地に追い込まれた親たちが選んだ手段が、「別のゲーム機を買う」でした。

　状況だけ見ると、「どれもファミコンだと思って購入」したケースと変わりませんが、こちらは親の理解度が違います。ファミコン「じゃない」と分かっていながら、あえてそれを買うしかない……という苦渋の決断だったのです。

　この選択も、子供からすれば悲劇に変わりはありません。しかし、全力を尽くしてもなお届かない現実に、それでも親たちが必死に抗った結果だと思えば……当時は納得できずとも、大人になった今なら理解も示せるのではないでしょうか。

●横行した商法に、親の懐が耐え切れず……

　理解不足と入手難だけでなく、もっと分かりやすく、そして子供からすれば最も理解したくない理由がひとつあります。

　ブーム中のファミコンは売り切れが相次いだ一方で、在庫がある店もありました。しかしそれは、穴場の店などではなく、高まる需要から生まれた厳しい現実の産物だったのです。

　そうした店は、定価14800円のファミコンに複数のゲームソフトを加え、その分の価格を上乗せする販売──いわゆる、抱き合わせ商法を行っていました。何本くらい抱き合わせるかは店によって異なりますが、3本～5本のゲームを抱き合わせた店も少なくありません。

　ファミコンソフトの値段は、安いものだと3000円台のものもありますが、ほとんどは4000円台。ちょっと高くなると5000円台だったので、おおざっぱに1本5000円と考えた場合、3本抱き合わせなら+15000円。5本だと、+25000円になります。

　ゲーム機本体と同程度か、それ以上の額を上乗せとなると、どれだけ人気があっても即売り切れとはならず、店頭に残っているのも納得です。しかも抱き合わせのゲームは、完全に店側が指定するか、特定のタイトルから数本選ぶという形が多く、選択の幅が狭いのも購入しづらい要因でした。

　こうした抱き合わせ商法は問題のある行為ですが、40年近く前の話なので、売る側も買う側も現代と比べると意識がやや緩く、日常的に横行していました。また、この形態でもしっかりと売れていたのも、ファミコン人気を裏付ける一例と言えるでしょう。

　ですが個々の事情としては、この抱き合わせ商法のせいで手が出なかった人もいました。それは、子供へのプレゼントとして買いに来た親たちも含まれています。抱き合わせの現実を知らないまま見積もりを立てたものの、その予算を大きく上回る提示額に、泣く泣く諦めざるを得ない……そんな親たちが、予算内に収まる別のゲーム機を買ってしまい、「じゃない」現象に陥ったのです。

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　ゲーム機を全部「ファミコン」だと思っていた勘違い、買いたくても品薄だった供給不足問題、抱き合わせ商法の弊害と、いくつもの事情に阻まれ、ファミコン以外のゲーム機を渡された子供たち。それが全体の何％なのかは分かりませんが、衝撃の大きさを考えれば、些末な一例では片付けられない重みがあります。

　しかし、折角もらったのだからと、ファミコン「じゃない」ゲーム機を遊び始めたら、そのままハマってしまう……といった展開を迎えることも。悲劇が新たな出会いに繋がるのは、美談なのか怪我の功名なのか。ともあれ、子供が望んだもの「じゃない」プレゼントを用意しないよう、皆様はご注意ください。