出番が減ってしまったバルタン星人の悲劇。原因は「有名になりすぎたから」？

大物になりすぎたことで出演が激減

　ウルトラシリーズが再開した第二期ウルトラシリーズで、バルタン星人が初めて出演した過去の怪獣となります（テレスドンはデッドン名義だったため）。それが『帰ってきたウルトラマン』（1971年）第41話「バルタン星人Jrの復讐」に登場したバルタン星人Jr.です。旧作の人気怪獣を再登場させる強化案のひとつで、4代目にカウントされていました。

　バルタン星人はアニメにも登場したことがあり、『ザ☆ウルトラマン』（1979年）第8話「ヒカリ隊員の秘密が盗まれた!?」でウルトラマンジョーニアスと戦っています。この作品では、実写にはないデザインにこだわっていたため、足もハサミになっているなど独特の形状になっていました。

『ウルトラマン80』（1980年）では2回、第37話「怖れていたバルタン星人の動物園作戦」と第45話「バルタン星人の限りなきチャレンジ魂」に登場しています。それぞれ5代目と6代目にカウントされていますが、着ぐるみは映画『ウルトラマン怪獣大決戦』（1979年）の新規撮影部分のために作られたものを流用していました。

　その後、『アンドロメロス』（1983年）でメカバルタンというバリエーションが登場しています。本来はサイボーグ化したバルタン星人という設定ですが、テレビでは単なる怪獣（劇中ではファイティングベムと呼ばれる）の一体でした。

　海外作品では予定されていた『ウルトラマンG』（1995年）の第2シーズンに軍団で登場を検討されていたほか、『ウルトラマンパワード』（1995年）では第1話「銀色の追跡者」と最終回「さらば!ウルトラマン」に登場し、ウルトラマンの宿敵という印象を強く与えています。最終回ではリーダー格であるサイコバルタン星人も登場しました。

　それから前述した『ウルトラマンコスモス THE FIRST CONTACT』と『ウルトラマンマックス』の活躍につながります。マックスと戦ったダークバルタンは、初めてウルトラマンに勝利したことで最強と言われています。また、タイニーバルタンは人間の女の子に変身するマスコット的存在で、近年のシリーズで見られるペガッサ星人ペガやメトロン星人マルゥルに先駆けたキャラかもしれません。

　しかし、生みの親である飯島さんが到達点ともいうべき作品を作った影響か、これ以降のシリーズではバルタン星人の活躍はありません。一応、登場はないこともないのですが、再登場怪獣の一体として、あるいはイメージシーンだけでした。

　バルタン星人というキャラクターの存在が大きくなりすぎて、他の怪獣たちのように簡単に扱えなくなってしまったことが要因だと考える人もいます。だからといって、まったく見かけなくなったわけでなく、テレビCMやライブショーといった場所では変わらない活躍を続けていました。神格化して安易にストーリーに絡められないが、顔見せとして各方面には出演している感じでしょうか？

　「(V)o￥o(V)」のような顔文字まであるバルタン星人は、知名度が上がりすぎて出演場所が限られる大御所芸能人みたいな存在になってしまった印象があります。個人的には『有言実行三姉妹シュシュトリアン』（1993年）第40話「ウルトラマンに逢いたい」に登場したように、もっと気軽にその姿を新作で見たいと思います。

（加々美利治）