『ウルトラマン』隊員がしれっと宇宙人→防衛隊の危機管理能力は大丈夫なの？

「邪魔だから」と攻撃されたウルトラマンも

　そうした「ウルトラマンへの信頼」の総決算が、『ウルトラマンメビウス』のGUYSです。ウルトラマンメビウスは地球での初陣で、ビルを盾にしたり周囲に大きな被害を出したりしてしまいました。

　それに憤慨したGUYSの隊員アイハラ・リュウは、「バカヤロー！なんて下手くそな戦い方だ！（中略）それでもウルトラマンかよ！」とメビウスに説教しました。裏返せば、どれだけウルトラマンを信頼しているんでしょうか。

　メビウスは、シリーズ初の「正体バレした後も地球に残り続けたウルトラマン」としても有名です。なぜ帰還せずに済んだかといえば、防衛チームのトップに話が通っていたからです。実はサコミズ隊長はGUYS JAPANの総監であり、かつてゾフィーに助けられた仲であり、メビウスが地球に派遣されることも知っていました。地球とウルトラの星の関係は、すでに根回しできるほど親密になっていたわけです。

　そんな信頼の蓄積をリセットした作品のひとつが『ウルトラマンネクサス』です。防衛チーム「ナイトレイダー」はネクサスを攻撃するばかりか、戦いで傷ついたデュナミスト（変身者）を捕らえて人体実験するわ、少なくとも序盤には信頼関係はビタ一文ありませんでした。

　本作が奥深いのは、「ウルトラマンが攻撃される理由」が複数あることです。ひとつは、この世界の怪獣であるスペースビーストと勘違いされたから。主に副隊長の西条凪が執拗にやっていましたが、「宇宙から来るのは人喰いのバケモノばかり」の前例が山ほどあり、まして凪はビーストに両親を惨殺されているため、殺意が高まるのも仕方ないのです。

　もうひとつは、ナイトレイダーの母体である組織TLT（地球解放機構）が、ウルトラマンが人類の味方だと知ったうえで、「邪魔をするな」「実力を試す」あるいは「力をよこせ」という思惑で動いているためです。

　ナイトレイダーとビーストとの戦闘は、より強力な兵器を開発するために必要であり、ウルトラマンに介入されると経験値が得られなくなる。また、人類の協力者であるウルトラマンの力を確認する必要もある。さらにウルトラマンの力を解析して（人体実験はそのため）ウルティメイトバニッシャーという超兵器も作っていました。

　ここ数年の新作シリーズは、作品ごとに防衛チームがあったりなかったりで、「ウルトラマン抜きにして怪獣退治は無理」というパターンが多かったりします。が、時々は防衛チームがウルトラマンを疑って攻撃するという、ギスギスした作風もあると良いですね。