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あまりに異色すぎる『仮面ライダー響鬼』知って納得なその誕生経緯…そらそうなるよ!

平成仮面ライダーシリーズでもっとも異色作といわれた『仮面ライダー響鬼』。しかし、それ以上にファンの評価を真っ二つにする作品でもありました。ファンを二極化した、その原因とはなんでしょうか。

『響鬼』が「仮面ライダー」らしくない理由とは

その顔に複眼はない。「仮面ライダー響鬼 Blu-ray BOX 1」(東映ビデオ)
その顔に複眼はない。「仮面ライダー響鬼 Blu-ray BOX 1」(東映ビデオ)

 本日1月30日は、2005年に平成仮面ライダーシリーズ第5作となる『仮面ライダー響鬼』が放送開始した日です。今年2025年で20周年となりました。デザインや世界観など、それまでとまったく異なる「仮面ライダー」として話題となった作品です。

 誕生から半世紀以上が経過した「仮面ライダー」シリーズでは、いくつか異色といわれる作品がありました。そのひとつが本作です。それを証明するかのように、本作のプロデューサーだった髙寺成紀さんは制作発表の場で、「『響鬼』は平成の『仮面ライダーアマゾン』」と述べていました。この発言の意図は、昭和ライダーのなかでも『アマゾン』が異質な存在だったからでしょう。

 確かに、それまでの平成ライダーだけでなく全仮面ライダーと比較した時にも、本作の異質さは際立っています。「ライダー」でありながら当初はバイクを持たなかった点、必殺技がキックではなく楽器をモチーフとした武器を使う点、複眼ではない点など、従来の仮面ライダー像とは大きく異なる部分をいくつか持っていました。

 これは本作が、もともとは「仮面ライダー」として企画されていなかったことが大きな要因です。当初、スタッフは「仮面ライダー」シリーズ作品ではなく、同じく石ノ森章太郎先生の原作で東映が制作したTV特撮番組『変身忍者 嵐』のリメイクを考えていました。

 こういった経緯で企画がスタートしたところ、スポンサーであるバンダイサイドは、やはり新作は仮面ライダーとするよう要求したそうです。その最大の理由は、コナミがスポンサーだったTV特撮番組『超星神グランセイザー』(2003年)が、好評のためシリーズ化したことにありました。

 それに加えて「タカラ(現タカラトミー)」がスポンサーとなったTV特撮番組『魔弾戦記リュウケンドー』が、2005年春放送予定で動いていたからです。もっとも諸般の事情から『リュウケンドー』は、1年遅れで全撮影がクランクアップした後、2006年にTV放送開始となりました。

 この男児向け特撮番組の三つどもえを警戒したバンダイとしては、安定した人気のある「仮面ライダー」ブランドを封印したくなかったわけです。そうした事情から、本来は「脱・仮面ライダー」となるべき本作は、「仮面ライダー」として再設定されることとなりました。

 このような経緯から、本作は「仮面ライダー」としては異質な作品となったわけです。前述した相違点に加えて、それまでの平成シリーズでは「変身ベルト」だったアイテムを「変身音叉(おんさ)」と呼ばれるアイテムに変更、変身すると着用していた衣服が消失して全裸になるといった本作独自の設定がありました。

 そして「和」を意識した作品世界も独特の空気を生みます。仮面ライダーではなく「鬼」と呼ばれる戦士たち、敵は日本妖怪をモチーフとした「魔化魍(まかもう)」、筆文字のカット挿入といった部分は、これまでのシリーズになかった新鮮なものでした。

 前期オープニングはインストゥルメンタルで、『仮面ライダークウガ』を最後になくなっていたエンディングが復活し、それを唄うのが布施明さんという点も話題を呼びます。

 このように、さまざまな点でこれまでのシリーズにない仮面ライダーを目指した『響鬼』に対し、ファンの評価は大きく二分化されることになりました。

【画像】えっ…変身ベルトなかったの? こちらが響鬼の使った「変身音叉」です

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