『ウルトラセブン』バトルは短期決戦が多かった？ 第1話の戦闘時間は「5秒」！
「瞬殺」が多かった『ウルトラセブン』第1話の敵は、なんと5秒で真っ二つでした。あらためて見ると、その演出には納得感がありました。理由はいったい……?
かえって効果的だった？ 「瞬殺」演出
「ウルトラマン」の主な相手が怪獣ならば、「ウルトラセブン」の相手は、宇宙からやってきた「侵略者」です。自身も「宇宙人」である「モロボシ・ダン」こと「ウルトラセブン」を主人公に、『ウルトラセブン』という作品は、大人をも惹きつけるSFドラマが展開されました。
単純な勧善懲悪の枠にとどまらず、正義と正義がぶつかるような、なんともやるせない「ビターエンド」を迎えるエピソードも少なくありません。だからこそ『ウルトラセブン』は傑作なのです。
一方で、ドラマ性が高まれば高まるほどに、時間が短くなっていくのが怪獣や宇宙人との格闘シーンです。あくまでも『ウルトラマン』との比較ではありますが、『ウルトラセブン』では時々、戦闘が信じられないくらい一瞬で終わる、なんてこともしばしばありました。『ウルトラセブン』の華麗なる「瞬殺」エピソードを振り返ります。
とはいえ、原点にして頂点といえるのは、第1話「姿なき挑戦者」です。セブンの瞬殺ぶりは最初から極まっていました。登場する「クール星人」は、クモともダニともつかぬ姿をしており、着ぐるみではなく操演でフワフワと動いています。一見して弱そうですが、このクール星人こそ劇中で頻発していた「人間蒸発事件」の犯人なのでした。
この恐るべき侵略者とウルトラ警備隊は、激しい空中戦を繰り広げます。またダンもカプセル怪獣「ウインダム」で応戦します。この辺りの「特撮」シーンは見応え十分であり、決して子供らを置いてけぼりにする内容ではありません。そして物語は一気にクライマックスへ。ウルトラセブンが敵の円盤へと突入すると、ついにクール星人と対峙します。すかさずセブンは必殺「アイスラッガー」を繰り出せば……クール星人は真っ二つ。クール星人が、画面に映り、アイスラッガーを喰らうまで、ほぼ5秒の戦闘シーンでした。
これを、武士やガンマンの「決闘」のような潔さと捉えることもできますが、それ以上に感じる「あっけなさ」。これが第1話なのですから、衝撃的です。もちろん前作『ウルトラマン』との差別化と、その導入において、極めて効果的な演出だったといえます。知略に富んだ敵は、必ずしも、いやそれがゆえに、対面バトルが不得手なのです。
攻撃が始まれば一巻の終わり……？
さて『ウルトラセブン』の瞬殺エピソードは何も「クール星人」だけではありません。例えば第9話「アンドロイド0指令」では、地球で老人に扮し、オモチャを利用して世界征服を企む「チブル星人」と金髪が印象的な、元はマネキンのアンドロイド少女「ゼロワン」が、敵として登場します。
こちらも傑作エピソードであり、こと深夜のオモチャ屋で、玩具のロボットや戦車が襲ってくるシーンは、悪夢版『トイ・ストーリー』といったところです。
肝心の格闘場面はどうでしょうか。まずゼロワンは、セブンと対峙するや否や「もう何もかも終わりです」と諦めの言葉を吐き、一応、手から電撃を放とうとしますが、エメリウム光線をくらって、マネキン人形に戻り、砕け散ります。対峙している時間が結構ありますが、戦闘モードに入り、セブンの攻撃を受けるまでの早さでいえば、クール星人を上回ります。
その後、チブル星人もまた、無謀にも生身でセブンに挑みかかります。ところが、チョップ、キック、そしてエメリウム光線で綺麗に爆散します。途中、グヨグヨと滞空しているだけの時間が発生したため、対戦時間は約40秒でした。恐らくはもっと早く倒せたことでしょう。
第24話 「北へ還れ！」は、フルハシ隊員と母親とのやりとりに、思わず涙がこぼれそうになる名エピソードです。やはり、そのドラマとは裏腹に、侵略者である「カナン星人」とセブンとの対決はシンプルです。第1話と同じく、カプセル怪獣「ウインダム」が登場し、しかも暴走してしまうという名場面こそありますが、等身大の「カナン星人」と巨大化したウルトラセブンとの力の差は歴然で、灯台に擬態したロケットで逃亡を図ります。あっという間にセブンに追いつかれ、ワイドショットでお陀仏です。一応、セブンが射的距離内に迫るまで「30秒」は頑張って逃げたことになります。
ということで、やはり「瞬殺」において「クール星人」に勝る侵略者はおりませんでした。第一話は「ウルトラ警備隊」「ウルトラセブン」「モロボシ・ダン」「カプセル怪獣」とそれぞれに導入と出番が必要です。「クール星人」の瞬殺は、構成上、必然だったのかもしれません。
（片野）
