手塚治虫が激怒した、謎の「W3事件」　結果的にマンガ界の歴史は加速した…？

劇画ブームで「マガジン」が大逆転？

　手塚治虫側の一方的なやり方に「マガジン」も怒りました。しかし売上部数で「サンデー」に大きく劣る上に、追い打ちをかけるように、『8（エイト）マン』『ハリスの旋風』という人気作が相次いで終了します。

「マガジン」は、新しい編集長を据えて大改革に入ります。話題性が高まっていた「劇画」を推し進める方向性を打ち出し、新鋭マンガ家を相次いで起用します。

「劇画」とは、画が実写に近く、力強いタッチで、時にはバイオレンスやエロチックなシーンも含み、リアルでシリアスな作風が特徴というもの。これまでのマンガは、子供の読み物というイメージでしたが、大人も読むものに変わりました。

　この「劇画」路線が大当たりします。1966年には、原作・梶原一騎、作画・川崎のぼるによる『巨人の星』が空前のメガヒット。続いて「水木しげる先生の『ゲゲゲの鬼太郎』」、「ちばてつや先生の『あしたのジョー』」など、ヒット作を連発、他誌も劇画に参入して人気を集めますが、「マガジン」は劇画ブームを起こして業界トップの座を勝ち取りました。マンガ界の劇画ブームも、ある意味では事件でした。

『W3事件』は、神のいたずらだったのか？

『W3事件』が起こらなくても、劇画ブームはいずれ到来したでしょう。しかし、この事件はその流れを加速させたと考えられます。結果的に、日本のマンガ・アニメ界を急速に発展させました。一方の手塚治虫先生は劇画の勢いに押され、子供向けマンガしか描けない「時代遅れ」と揶揄されるようになり、ヒット作に恵まれなくなります。これは本人も「冬の時代（1968～73年）」と認めるほどでした。

　しかし、手塚先生もまた、この苦境をバネに生み出した『ブラックジャック』（「少年チャンピオン」、1973年）で復活。その後は『ブッダ』、『アドルフに告ぐ』など、大人も楽しめる作品を多数手がけ、現在では「マンガの神様」と称えられる存在となりました。

『W3事件』がなければ、手塚先生は安定的にヒットを続けられたのか？　劇画はブームになったのか？　それは誰にも分かりません。