復活する『炎のチャレンジャー』が視聴者参加型でないワケ　元・参加者だった筆者が現場で聞いた「本音」

番組参加がきっかけで「外部スタッフ」になり、制作現場へ

　1995年10月から2000年3月にレギュラー放送されていた人気バラエティ番組『ウッチャンナンチャンの炎のチャレンジャー これができたら100万円！！』（以下、炎のチャレンジャー）が、2026年1月12日にスペシャル番組として25年ぶりに復活を果たすことが分かりました。同番組を懐かしく思う人も多いのではないでしょうか。

　しかも以前の賞金は100万円だったのが、今回の特番では1000万円だそうです。この金額アップの話を聞いて、かつて番組に参加した人のなかには、今回もチャレンジしてみたいと思う人もいることでしょう。かくいう筆者も「アニメキャラクター100問 連続正解できたら100万円」をクリアして、当時は賞金を手にしたことがありました。

　しかし、今回の発表ではどうやら参加するのは芸能人のみのようです。一般参加者の応募はされていません。そういえば20世紀の頃に比べて、最近では一般参加者を募集するクイズ・バラエティ番組は明らかに減りました。それはなぜでしょうか。

　筆者は、この謎に関して心当たりがあります。かなり以前の話になりますが、前述の『炎チャレ』放送時くらいの体験から得たものでした。筆者はこの時期に他の視聴者参加型番組にも出場経験があり、その縁から問題作成者、サブスタッフのような形で別の番組制作に関わったことがあります。

　現場のTVスタッフはアニメやマンガに詳しいわけではありません。こうした特異なジャンルは、詳しい人間に外部発注するのが定番だったそうです。何しろ20世紀の頃はネットで簡単に検索というわけにもいきません。そのため、どうしてもジャンルごとに専門家が必要だったわけです。

　そうして入った現場で、筆者はTV業界の本音を聞いたことがありました。それこそが近年、視聴者参加型番組が減った要因なのかもしれません。