20周年迎えた『忍風戦隊ハリケンジャー』　根強い人気を支える「絆」の力とは？

人も知らず 世も知らず 影となりて悪を討つ！

　本日2月17日は、20年前の2002年に『忍風戦隊ハリケンジャー』が放送を開始した日です。スーパー戦隊シリーズ第26作にあたる作品でした。

　忍者モチーフは第18作『忍者戦隊カクレンジャー』以来となりますが、本作では空、水、陸といった要素や、流派というカテゴリで、ひとりひとりの役割をより明確にしています。また、当初は3人戦隊という点も、第12作『超獣戦隊ライブマン』以来、14年ぶりでした。

　メインである忍風戦隊ハリケンジャーは赤、青、黄色という、3人戦隊では定番のカラーリングになっています。これに追加戦士ならぬ追加戦隊として登場した「電光石火ゴウライジャー」は、ハリケンジャーで使用している赤と青をあえて使っていました。これは違うチームということを強調させるためですが、色の濃さは変えています。

　ゴウライジャーは、登場当初は敵の幹部である「暗黒七本槍」のメンバーであるというミスリードのため、悪の幹部扱いでオープニング映像に登場していました。こういった作劇は、前作『百獣戦隊ガオレンジャー』で悪役ながら人気があり、搭乗する巨大ロボのオモチャのセールスが好調だった狼鬼の影響もあったようです。

　さらに6人目の追加戦士枠として登場したのが「天空忍者シュリケンジャー」でした。このシュリケンジャーは特異な存在で、素顔が最後まで明かされず、毎回、違った役者が変身前を演じています。この変身前を演じる役者が、かつてスーパー戦隊シリーズでヒーロー役を担当していた人たちで、視聴者の興味の的となりました。

　このように本作では、それまでのシリーズになかった3つの流派（戦隊）が共闘するという点で他の戦隊と一線を画しています。実際に最終回の冒頭は、生き延びたハリケンジャーの3人だけで最終決戦に挑むという展開でした。

　本編でも流派ごとの呼び名で敵から呼ばれるなどしていましたが、これ以降のシリーズで再登場する際などは、6人まとめてハリケンジャーとされることが多くなっています。

　余談になりますが、本作がシリーズではじめて「〇〇ジャー」と名付けられた戦隊でした。それまでは「○○レンジャー」と呼称されていたのが、本作から「○○ジャー」というやや省略された形でネーミングに幅を広げることになります。

　また、放送途中からオープニング前にアバンタイトルとして本編が始まったり、番組終了時の提供バックに次回エピソードの映像を流したり、最終回で冒頭のオープニングを省略して終盤でオープニング曲を流すスタイルを取ったりと、ドラマ面のフォーマットで革新があったことも、後のシリーズ作に影響を与えています。