ゴジラの次に歴史ある怪獣「アンギラス」　愛されているのに「扱いがひどい」？

13年の空白を経て、高待遇の「再登場」

　後輩たちがどんどん出世してゆくなか、デビューから13年後の1968年に、アンギラスに再び声がかかります。というのは、東宝怪獣映画20作記念となる『怪獣総進撃』(9作目)で怪獣の数が必要だったため、登場する11体のうちの1体として選出されます。新調された2代目「アンギラス」は、瞳がクリクリしてビジュアルも可愛くなり、性格も温厚に変わりました。これは『ウルトラマン』よる影響だそうで、この頃には、「ゴジラ」も子供向けにイメチェンし、初期の凶暴性は薄れていました。

　その『怪獣総進撃』の冒頭で衝撃が襲います。「怪獣ランド」に大勢棲む怪獣たちの紹介で、「ゴジラがいる、ラドンがいる、そしてアンギラスもいる」と、ナレーションで3番目に紹介されるという高待遇を受けます。

　待遇の高さは戦闘シーンでもわかります。終盤、「地球怪獣軍対キングギドラ」の展開で、真っ先に襲いかかったのがアンギラスでした。3つのうちのひとつの首に噛みついて、そのままキングギドラが空を飛んでも離しません。振り落とされてもまた立ち向かう活躍ぶりは、怪獣軍のMVPでした。アンギラスは一躍、人気者になります。

　ただしこれ以降、出演機会は増えますが、逆にアンギラスのかわいそうな扱われ方には拍車がかかります。

　1972年『地球攻撃命令 ゴジラ対ガイガン』(12作目)で、怪獣映画史に残る有名なワンシーンがありました。ゴジラと「アンギラス」でマンガのような吹き出しによる会話が交わされたのです。

　ゴジラ「おい！　アンギラス」
　アンギラス「なんだい？」
　ゴジラ「すぐていさつにゆけ」
　アンギラス「OK！」
　ゴジラ「いそげよ」

　このシーンで「ゴジラの舎弟」、「ゴジラの相棒」と言われるようになります。命令を受けて湘南海岸に上陸しますが、湾岸で防衛隊に攻撃され海に帰ります。偵察に来ただけなのにかわいそうです。ちなみに、この作品の戦闘中に、トゲだらけの背中を丸めて敵に体当たりする、「バックアタック(？)」とでも呼べる技らしい技を初披露します。

　不遇はまだ続きます。

・『ゴジラ対メガロ』(1973年13作目)……冒頭で地割れに落ちて、あっけなく出番終了。
・『ゴジラ対メカゴジラ』(1974年14作目)……ゴジラに扮したメカゴジラにいち早く気付くというファインプレーを見せ、戦闘になるが、歯が立たず、顎を裂かれる。

　平成シリーズからは出番が一度きりです。

・『ゴジラ・モスラ・キングギドラ 大怪獣総攻撃』(2001年25作目)……当初案では登場予定だったが、「メンツ的に弱い」などという理由でキングギドラに差し替えられたとか。
・『ゴジラ×メカゴジラ』(2002年26作目)……機龍(ロボット)と戦う予定だったがボツ。
・『ゴジラ・モスラ・メカゴジラ 東京SOS』(2003年27作目)……死体役で出演する予定だったがボツ。
・『ゴジラ FINAL WARS』(2004年27作目)……30年ぶりの本編出演も、ゴジラとキングシーサーに、サッカーボール（アンギラスボール）のように遊ばれておしまい。

　アンギラスは派手さもなく、そもそも四足歩行怪獣は画面の下に切れてしまう、アクターの負担が大きいといったデメリットも多く、かわいそうで損な役回りを担ってきた怪獣です。でも、それがいじらしく愛おしい、人間くささすら感じるとして人気者なのはずっと変わりません。ゴジラシリーズ屈指の功労者であり、他の怪獣には成し得ない記録をもつ偉大な怪獣であることも強調しておきたいです。

・ゴジラに次ぐ怪獣なので「世界初の『新怪獣』、『2号怪獣』」
・「ゴジラと最初に戦った怪獣」
・「ゴジラに最初に負けた怪獣」
・「世界初の怪獣対怪獣」のフォーマットを築いたパイオニア

　次はいつスクリーンに雄姿を見せてくれるのでしょう。どんな扱われ方で活躍するのでしょう。ファンは待っていることと思います。

（玉城夏）

※参考文献
『テレビマガジン特別編集 誕生40周年記念　ゴジラ大全集』
『ゴジラの逆襲　講談社シリーズMOOK vol.24』