『ウルトラマン物語』新作不在の危機を救え! 編集+αで紡がれたタロウの新たな物語
「ウルトラシリーズ」の新作がなかった時代に、再編集作品として劇場公開された『ウルトラマン物語』。新怪獣や、子供時代のウルトラマンタロウ、通称「コタロウ」の登場で、新作に負けないインパクトを当時の子供たちに与えました。
子供たちに人気だったタロウが主役の新解釈物語

本日7月14日は、1984年に劇場用映画『ウルトラマン物語』が公開された日です。今年で公開から40年が経過しました。「ウルトラシリーズ」のTV作品がなかった時期、この映画が子供たちの人気を盛り上げることになります。
本作以前のウルトラシリーズの映画は、TVシリーズをそのまま上映するか、総集編としてまとめた作品がほとんどでした。唯一の例外は、タイとの合作映画である『ウルトラ6兄弟VS怪獣軍団』くらいでしょうか。
『ウルトラマン物語』の前作にあたる劇場用映画『ウルトラマンZOFFY ウルトラの戦士VS大怪獣軍団』もまた、そういった総集編作品には違いないのですが、ほかの作品群とは異なるアプローチで制作されていました。新規撮影部分を中心に、TVシリーズの映像にセリフなどを追加挿入することで、まったく別の作品として観られるように工夫されています。
この制作方法をバージョンアップしたのが本作でした。新規撮影も全体の半分ほどになり、原典であるTVシリーズとは違う作品に見えるよう、より工夫されています。それゆえにTVシリーズとは異なる解釈の作品として成立しました。
それが本作の主人公となる「ウルトラマンタロウ」の成長物語という点です。TV版では青年の姿で登場したタロウの幼少期が描かれ、子供時代からの成長を軸に本作は進行しました。
さらにわかりやすくするため、ウルトラマンたちを手の届かないほどの高潔な存在として描くのではなく、人間に近い思考を持つ存在として描く仮面劇的なドラマ作りをしています。この部分は近年に制作された『ウルトラギャラクシーファイト』に引き継がれました。
もともと、こうしたウルトラマンを人間臭く描く作劇は、第三次ウルトラブームのきっかけとなった内山まもる先生の『ザ・ウルトラマン』や、かたおか徹治先生の『ウルトラ兄弟物語』といった、マンガで人気だった手法です。これが映像に逆輸入されたと、考えられるかもしれません。
この仮面劇に説得感を持たせるため、メインのキャラクターには演技力のあるベテラン声優をキャスティングしていました。子供時代のタロウには野沢雅子さん、「ウルトラの父」には石田太郎さん、「ウルトラの母」には池田昌子さんです。
そして物語の中心となる成長したタロウには、石丸博也さんが起用されていました。この石丸さんのタロウはその後の定番となり、『ウルトラマンメビウス』以降、近年になって森久保祥太郎さんに交代するまで演じ続けられています。
また新規映像には、これまでの編集映画と違って新規の造形物もいくつか登場していました。